ภาพ: REUTERS

รัฐบาลเขตอึยซอง (จังหวัดคย็องซังเหนือ เกาหลีใต้) กล่าวเมื่อวันที่ 28 มีนาคมว่าพวกเขาจะเรียกตัวผู้ต้องสงสัยที่รับผิดชอบต่อเหตุไฟไหม้ป่าครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศมาสอบปากคำในสัปดาห์หน้า ในข้อกล่าวหาละเมิดพระราชบัญญัติคุ้มครองป่าไม้

ผู้ต้องสงสัยวัยมากกว่า 50 ปี ถูกสงสัยว่าเป็นสาเหตุของเพลิงไหม้เมื่อเวลา 11.24 น. ของวันที่ 22 มีนาคม (ตามเวลาท้องถิ่น) ขณะที่กำลังไปเยี่ยมหลุมศพของครอบครัวบนเนินเขาในเขตนี้ ตามรายงานของ Yonhap

กองกำลังตำรวจตุลาการพิเศษของรัฐบาลเทศมณฑลอุยซองวางแผนที่จะสอบสวนชายคนดังกล่าวในวันที่ 31 มีนาคม หลังจากเสร็จสิ้นการสืบสวนเบื้องต้นแล้ว ไม่ทราบว่าผู้ต้องสงสัยเป็นใคร

เจ้าหน้าที่ระบุว่าไฟป่าในเขตอึยซองลุกลามอย่างรวดเร็วเนื่องจากลมแรงและอากาศแห้งแล้ง ส่งผลให้เกิดความเสียหายเป็นบริเวณกว้าง เมื่อเวลา 17.00 น. สามารถควบคุมเพลิงได้หมดแล้ว วันที่ 28 มีนาคม ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากฝนตกเมื่อคืนก่อน

เจ้าหน้าที่กว่า 5,580 นาย เฮลิคอปเตอร์ดับเพลิง 86 ลำ และรถดับเพลิง 569 คัน ได้ถูกระดมกำลังเมื่อวันที่ 28 มีนาคม เพื่อควบคุมไฟป่าในอึยซองและพื้นที่อื่นๆ ในจังหวัดคย็องซังเหนือให้หมดสิ้น

มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 24 ราย และบาดเจ็บ 25 รายในจังหวัดนี้เพียงแห่งเดียว ขณะที่มีผู้อพยพหลายพันคน นี่คือไฟป่าครั้งร้ายแรงที่สุดในเกาหลีใต้ คร่าชีวิตผู้คนไปทั้งหมด 28 ราย บาดเจ็บ 37 ราย และทำให้ต้องอพยพผู้คนราว 38,000 คน

กรมป่าไม้แห่งเกาหลีรายงานว่าไฟป่าได้เผาผลาญพื้นที่ไปแล้วประมาณ 48,000 เฮกตาร์ หรือคิดเป็นร้อยละ 80 ของกรุงโซล

ตัวเลขนี้สูงกว่าพื้นที่ 23,794 เฮกตาร์ที่ได้รับความเสียหายจากไฟป่าทางชายฝั่งตะวันออกเมื่อปีพ.ศ. 2543 เกือบ 25,000 เฮกตาร์ ซึ่งถือเป็นไฟป่าที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์เกาหลีใต้จนถึงจุดนั้น