ファイナンシャル・タイムズ紙は6月13日、米国企業がウクライナに液化天然ガス（LNG）を供給する初の大型契約を締結したと報じ、より広いレベルでは、この動きは東欧のエネルギー安全保障の向上と、同地域におけるモスクワの支配的役割の縮小につながる可能性があると指摘した。

米国のLNG輸出業者ベンチャー・グローバルによるこの動きは、2022年にクレムリンがウクライナで軍事作戦を開始して以来、東欧へのエネルギー輸出を増やし、その過程でこの地域におけるロシアの力を弱めるというバイデン政権の主要目標を達成するための最新のステップである。

ロシア・ウクライナ紛争勃発以来、欧州は米国のLNG輸出の最大の市場となっているが、これまでキエフが直接LNGを購入したことはない。

ウクライナと米国の合意は、ロシアのエネルギー大手ガスプロムとのウクライナ経由で欧州へガスを輸送する5年契約の期限が切れるわずか数ヶ月前に、同地域がロシアからのパイプライン経由のガス輸入量を減らそうとしている中で成立した。また、ウクライナはエネルギー供給の増強と多様化を緊急に必要としていると考えている。

契約条件によると、ウクライナ最大の民間エネルギー企業DTEKは今年後半にベンチャー・グローバルから不特定量のLNG貨物の購入を開始し、2026年末まで契約を継続する。

ガスはルイジアナ州メキシコ湾岸にあるベンチャー・グローバルのプラークミンズ施設から供給され、ウクライナや東欧諸国に輸送される予定。ベンチャー・グローバルの貨物は、大西洋を何千マイルも渡り、ウクライナとパイプラインでつながっているギリシャを含むヨーロッパの複数の港に輸送される。

米国とのこのLNG契約によってウクライナのガス需要のどれだけが満たされるかはまだ明らかではない。ウクライナのエネルギー大臣は1月の公のコメントで、今年は国内生産で国内需要を満たす予定であると述べた。

ベンチャー・グローバル取引の相当量は、取引当事者であるDTEKの商品取引子会社であるDトレーディングによって他国に送られる可能性がある。

「この画期的な合意により、ウクライナのガス供給の安全性を強化し、地域の継続的な経済回復と成長を支援し、欧州のエネルギー安全保障をさらに強化する」とベンチャー・グローバルのCEO、マイク・セイベル氏は声明で述べた。

2016年に超低温燃料の最初の出荷が米国を出発して以来、米国のLNG輸出は爆発的に増加している。ロシア・ウクライナ紛争が勃発して以来、米国のLNG業界は、欧州がモスクワからの輸入を廃止しようとしたことで生じた空白を埋める機会を捉えてきた。米国は2023年までに世界最大のLNG輸出国となる予定だ。

しかし、バイデン政権が1月に新規輸出ライセンスの発行を停止すると決定したため、米国における新たなLNGプロジェクトの開発は複雑化している。ベンチャー・グローバルのプラークミンズ施設は完全に承認されているため、この決定がウクライナとの契約に基づく短期的な供給に影響を与えることはないと予想される。

ミン・ドゥック（フィナンシャル・タイムズ紙による）