การเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจของนักวิทยาศาสตร์ที่มี "ผลงานโดดเด่น"

จดหมายข่าวของนิตยสาร Nature ซึ่งเป็นวารสารวิทยาศาสตร์ของอังกฤษที่มีมายาวนาน ได้ตีพิมพ์บทความ ที่มีหัวข้อว่า The rise in the number of hyper-productive authors worries scientists โดย Gemma Conroy (ต่อไปนี้จะเรียกว่า จดหมายข่าวของ Nature )

บทความนี้กล่าวถึงคำเตือนของนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันและเนเธอร์แลนด์ (ผ่านการประกาศก่อนการเผยแพร่) เกี่ยวกับปรากฏการณ์ของนักวิทยาศาสตร์ "ที่มีผลงานเกินควร" ที่เพิ่มมากขึ้น ในขณะเดียวกัน ประเทศไทยก็เริ่มทำการสอบสวนผู้เขียนบางคนที่มีจำนวนการตีพิมพ์ที่น่าสงสัย

ในตอนต้นของบทความ ข่าว Nature ได้แบ่งปันข้อมูลจากการศึกษาก่อนการตีพิมพ์โดย ดร. John Ioannidis ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย Stanford ในรัฐแคลิฟอร์เนีย (สหรัฐอเมริกา) และผู้เขียนร่วมอีกหลายคน

ผลตีพิมพ์ล่วงหน้าของกลุ่มวิจัยของศาสตราจารย์ Ioannidis มีชื่อว่า Evolving Patterns of Hyper-Productive Publishing Behavior in Science

ตามคำจำกัดความของกลุ่มศาสตราจารย์ Ioanidis นักวิทยาศาสตร์ที่มีประสิทธิผลสูงมากคือผู้ที่ตีพิมพ์บทความมากกว่า 60 บทความต่อปี และจำนวนนักวิทยาศาสตร์ที่มีประสิทธิผลสูงมากเพิ่มขึ้นสี่เท่าเมื่อเทียบกับเมื่อไม่ถึงทศวรรษที่ผ่านมา

ศาสตราจารย์ Ioannidis และเพื่อนร่วมงานได้รวบรวมบทความทางวิทยาศาสตร์ บทวิจารณ์ และเอกสารการประชุมที่อยู่ในฐานข้อมูล Scopus ตั้งแต่ปี 2543 ถึงปี 2565 โดยตรวจสอบการเพิ่มขึ้นของนักวิทยาศาสตร์ที่มีประสิทธิผลสูงจำแนกตามประเทศและตามสาขา (ยกเว้นฟิสิกส์ ซึ่งเป็นสาขาที่นักวิทยาศาสตร์ในสาขานี้มักจะตีพิมพ์ผลงานเป็นจำนวนมากเนื่องจากความเฉพาะเจาะจงของสาขา)

ข้อมูลดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าสาขาวิชาการแพทย์คลินิกเป็นสาขาวิชาที่นักวิจัยที่มีผลงาน "โดดเด่น" มากที่สุด (ไม่นับสาขาฟิสิกส์) โดยมีนักวิจัยที่มีผลงาน "โดดเด่น" เกือบ 700 รายในปี 2022 เกษตรกรรม ประมง และป่าไม้เป็นสาขาวิชาที่มีการเติบโตเร็วที่สุดในบรรดานักวิจัยที่มีผลงาน "โดดเด่น" (เพิ่มขึ้น 14.6 เท่าระหว่างปี 2016 ถึง 2022) ถัดไปคือชีววิทยา คณิตศาสตร์ และสถิติ

ในปี 2022 เพียงปีเดียว มีนักวิทยาศาสตร์ (ที่ไม่ใช่สาขาฟิสิกส์) จำนวน 1,266 คน ตีพิมพ์บทความเฉลี่ย 5 วันต่อบทความ (จำนวนนักวิทยาศาสตร์ที่มี "ผลงานโดดเด่น" ในปี 2016 มีเพียง 387 คนเท่านั้น) ที่น่าประหลาดใจคือ อัตราการเติบโตเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วมากเริ่มตั้งแต่ปี 2559 (โดยมีสัญญาณว่าเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2557) กลุ่มของศาสตราจารย์ Ioannidis กล่าว

เมื่อจำแนกตามประเทศ ประเทศส่วนใหญ่มีจำนวนผู้เขียนที่มีผลงาน "โดดเด่น" เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในช่วงปี 2016 ถึง 2022 บางประเทศยังเพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดดอีกด้วย ตัวอย่างทั่วไปคือประเทศไทย หากในปี 2559 มีนักวิทยาศาสตร์ที่ "มีความสามารถพิเศษ" เพียงคนเดียว ในปี 2565 ประเทศนี้จะมีนักเขียนที่ "มีความสามารถพิเศษ" ถึง 19 คน นี่คือประเทศที่มีอัตราการเติบโตของจำนวนผู้เขียน "ผู้สร้างสรรค์ผลงานยอดเยี่ยม" สูงสุดเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ แต่เป็นซาอุดีอาระเบียที่เห็นการเพิ่มขึ้นสูงสุดในจำนวนผู้เขียน โดยเพิ่มขึ้นจาก 6 คนเป็น 69 คน "ที่มีผลงานยอดเยี่ยม"

ผลสืบเนื่องจากนโยบายนับไพ่และให้รางวัลเป็นเงิน

จดหมายข่าว The Nature อ้างคำพูดของศาสตราจารย์ธีรยุทธ วิไลวรรณ สมาชิกสำนักงานความซื่อสัตย์ทางวิทยาศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย กรุงเทพมหานคร ประเทศไทย โดยกล่าวว่า การเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันของนักวิทยาศาสตร์ที่มี "ผลงานโดดเด่น" ถือเป็นปัญหาที่น่ากังวลสำหรับมาตรฐานและนโยบายการพัฒนางานวิจัย

ศาสตราจารย์ วิไลวรรณ ยังกล่าวอีกว่า ปัจจัยประการหนึ่งที่ทำให้ประเทศไทยมีนักวิทยาศาสตร์ “ระดับสุดยอด” เพิ่มมากขึ้น ก็คือ การที่ประเทศไทยเน้นลงทุนในด้านการจัดอันดับมหาวิทยาลัย ซึ่งการประเมินจะพิจารณาจากจำนวนผลงานตีพิมพ์และตัวชี้วัดเชิงปริมาณ มหาวิทยาลัยไทยหลายแห่งใช้รางวัลเป็นเงินเพื่อกระตุ้นให้นักวิจัยตีพิมพ์ผลงานในวารสารที่มีชื่อเสียง หากนักวิทยาศาสตร์เล่นถูกต้อง พวกเขาจะสามารถสร้างรายได้มากถึงหนึ่งล้านบาท (28,000 ดอลลาร์) ต่อปีจากการตีพิมพ์ผลงานทางวิทยาศาสตร์

ศาสตราจารย์วิไลวรรณกล่าวเสริมว่า ตามที่ข่าว ของนิตยสารเนเจอร์ รายงาน การผสมผสานระหว่างวัฒนธรรม "ตีพิมพ์หรือสูญสลาย" ที่เพิ่มมากขึ้นของประเทศไทย ร่วมกับนโยบายให้รางวัลทางการเงิน เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ "ผู้กระทำที่ไม่สุจริต" ศาสตราจารย์วิไลวรรณ กล่าวเพิ่มเติมว่า การระบาดของโควิด-19 นับเป็นช่วงที่ปัญหาการโพสต์บทความวิทยาศาสตร์ปลอมเริ่มเกิดขึ้นในประเทศไทย

จดหมายข่าว The Nature ยังได้ให้คำอธิบายจากรองศาสตราจารย์ เดวิด ฮาร์ดิง มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสุรนารี ประเทศไทยด้วย ตามที่รองศาสตราจารย์ฮาร์ดิงกล่าว การเพิ่มขึ้นของปรากฏการณ์ "ผลผลิตที่เหนือชั้น" เป็นผลมาจากนโยบายการจัดหาเงินทุนวิจัยของประเทศ ซึ่งได้เปลี่ยนมาให้ความสำคัญกับทีมสหสาขาวิชาขนาดใหญ่ (แทนที่จะเป็นกลุ่มเล็กๆ) ด้วยเหตุนี้ จึงง่ายกว่าสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่จะระบุตนเองเป็นผู้เขียนในบทความทางวิทยาศาสตร์มากขึ้น

การสืบสวนนักวิทยาศาสตร์ที่เผยแพร่ผลที่น่าสงสัย

ตาม ธรรมชาติ แล้ว จำนวนผู้เขียน "ที่มีผลงานโดดเด่น" เพิ่มมากขึ้นนี้ ทำให้เกิดความกังวลในหมู่นักวิทยาศาสตร์ว่าบางคนใช้วิธีการที่น่าสงสัยในการตีพิมพ์บทความทางวิทยาศาสตร์ “ฉันสงสัยว่าแนวทางการวิจัยที่น่าสงสัยและการฉ้อโกงอาจอยู่เบื้องหลังพฤติกรรมที่รุนแรงที่สุดบางประการ” ศาสตราจารย์ Ioannidis ผู้เขียนร่วมของพิมพ์ล่วงหน้าที่กล่าวถึงข้างต้นกล่าว “ข้อมูลของเราเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการสนทนาเกี่ยวกับปัญหาเหล่านี้ในชุมชนวิทยาศาสตร์”

ศาสตราจารย์ Ioannidis บอกกับผู้เขียนจดหมายข่าว Nature ว่า เพื่อป้องกันไม่ให้มีนักวิทยาศาสตร์ "ผู้มีความสามารถพิเศษ" จำนวนมากขึ้น องค์กรวิจัยและหน่วยงานให้ทุนควรเน้นที่คุณภาพของผลงานนักวิทยาศาสตร์แทนที่จะเน้นที่จำนวนบทความที่พวกเขาเผยแพร่ สิ่งนี้อาจช่วยป้องกันไม่ให้นักวิทยาศาสตร์ตัดมุมได้

แต่ตามข่าว ของนิตยสาร Nature ทางการไทยได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติบางอย่างเกี่ยวกับปรากฏการณ์ของผลผลิตการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มสอบสวนนักวิทยาศาสตร์ที่มีผลงานตีพิมพ์จำนวนมากอย่างน่าสงสัย เมื่อต้นปีนี้ กระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรมของไทยได้สอบสวนว่ามหาวิทยาลัยของไทยมีการประพฤติมิชอบหรือไม่ โดยตรวจสอบนักวิทยาศาสตร์ที่มีประวัติการตีพิมพ์ผลงานสูงผิดปกติ หรือผู้ที่มีผลงานอยู่นอกเหนือขอบเขตความเชี่ยวชาญ ผลการสืบสวนพบว่านักวิทยาศาสตร์ 33 คนจากมหาวิทยาลัย 8 แห่งได้รับเงินเพื่อให้ได้รับเครดิตสำหรับบทความ และมีอีกหลายสิบคนต้องสงสัยว่ามีการเพิ่มชื่อของตนในบทความที่พวกเขาซื้อ