ウクライナ東部ドニプロペトロフスクの炭鉱会社は、1,000人以上の男性労働者が軍隊に徴兵されたことで人手不足に直面し、歴史上初めて女性の地下労働を認めざるを得なくなった。 100人以上がこの職に就いた。

「仕事の都合で他に仕事がなかったので、この仕事を引き受けました」と22歳のクリスティナさんは語った。

彼女は過去4か月間、地下470メートルで技術者として働いていました。クリスティナさんは、地下のエレベーターエリアから炭層まで4km以上労働者を運ぶ小型電気列車を運転しています。

鉱山は、地下600メートル以上を走るエレベーターを備えた巨大な塔のようなものです。クリスティナさんは、4歳の息子デニスを祖母に預けて家に残す不安を克服し、この仕事を引き受けることにした。彼女の家はパブロフラードにあり、前線から100キロ離れているが、ロシアのミサイルによる攻撃を定期的に受けている。

クリスティナさんは、仕事は面白かったが、大変で疲れるし、蒸気も不快だったと語った。しかし、彼女は高い給料をもらっていたので、戦争に行った人たちのために残って働く義務を感じていました。

彼女の兄はかつて鉱山で働いていた。ロシアが2022年2月に軍事作戦を開始してから2週間後、彼は入隊したが、クリスティナさんは不安だった。 「ウクライナの男性は全員前線へ行きました。今、私たちは彼らを支援する必要があります。鉱山で働く人はもう誰もいません」と彼女は語った。

ウクライナの石炭産業はかつては欧州最大級だったが、ソ連崩壊後数十年間にわたり衰退している。ウクライナ東部のロシアが支援する民兵組織は2014年以来、石炭資源に恵まれた多くの地域を支配してきた。現在、ロシアはさらに多くの地域を支配している。

紛争前、一部の女性は鉱山で働いていたが、ソ連時代の政策により、仕事が過酷すぎるとみなされた政府によって地下での労働が禁止されていた。この禁止令は戦争中に解除され、約400人の女性がDTEK鉱山の地下で働いており、地下労働力の2.5％を占めていた。

同社によれば、女性は過度な肉体労働を必要としないサポート業務のみを行っているという。 「荷物が持ち上げられないほど重くない限り、私たちは男性と同じ集中力で働いています」と、列車運転手のナタリアさん（43）は語った。

「実は最初は息子に、そこで働きに行かないように説得しようとしたんです」と彼女は振り返り、今では考えが変わり、鉱山で働くのは楽しいと感じていると付け加えた。彼女は紛争が終わった後も留まるつもりだ。

ホン・ハン氏（ロイター通信による）