사진: 퀸즐랜드 대학교

ABC 뉴스는 3월 12일 과학자들이 호주의 한 학교 내부의 먼지 낀 암석판에서 일련의 화석화된 공룡 발자국을 발견했다고 보도했습니다.

이 바위는 20년 이상 거의 주목받지 못하다가 퀸즐랜드주 바나나에 있는 한 시골 학교에서 퀸즐랜드 대학의 고생물학자인 앤서니 로밀리오에게 세 발가락 발자국 무리를 조사해 달라고 요청했습니다.

로밀리오 씨는 이 석판에서 약 2억 년 전인 초기 쥐라기 시대의 발자국 화석이 수십 개 발견되었다고 말했습니다. 그는 이 석판이 호주 역사상 "공룡 발자국이 가장 많이 밀집된 곳 중 하나"라고 말했습니다.

"호주에서 공룡 뼈 화석이 발견되지 않았던 시기에 공룡의 풍부함, 이동, 그리고 행동에 대한 전례 없는 시각입니다. 이처럼 중요한 화석은 눈에 잘 띄더라도 수년 동안 잠복해 있을 수 있습니다." AFP는 그의 말을 인용했습니다.

그는 "이렇게 풍부한 역사의 한 조각이 그토록 오랜 시간 학교 운동장에 있었다는 게 정말 놀랍다"고 덧붙였다.

광부들은 2002년에 석판을 파내어 특이한 발자국을 발견했습니다. 그들은 그것을 학교에 기부해서 로비에 전시했습니다. 그 바위는 연구자들이 그 지역에서 공룡 화석을 발견할 가능성에 대해 조사하기 시작할 때까지 그곳에 남아 있었습니다.

사진: 퀸즐랜드 대학교

로밀리오 씨는 표면적이 1 ^제곱미터 도 안 되는 석판에서 66개의 개별 발자국이 발견됐다고 밝혔습니다. 그것은 아노모에푸스 스캄부스(Anomoepus scambus) 라는 이름의 작은 두 발로 걷는 초식 공룡에 속합니다.

로밀리오 씨는 해당 지역에서 화석을 찾던 중 석탄 광산 주차장 입구를 표시하는 2톤짜리 바위를 발견했습니다.

"주차장에 차를 세우자마자 그 바위들 중 하나를 봤어요. 거기에는 대낮처럼 선명한 공룡 화석이 있었죠. 그걸 보고 입이 떡 벌어졌어요." 그가 말했다.

로밀리오 씨와 그의 팀의 발견은 Historical Biology 저널에 게재되었습니다.