ガーディアン紙は4月17日、地球から124光年離れた巨大惑星で、太陽系外で地球外生命体が進化している可能性を示すこれまでで最も強力な証拠を発見したと天文学者が語ったと報じた。

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によるK2-18 bと呼ばれる惑星の観測により、地球上で生命によって生成されることが知られている2つの化合物の化学痕跡が明らかになったようだ。

ジメチルスルフィド（DMS）とジメチルジスルフィド（DMDS）という化学物質の発見は、地球外生命体の生物学的活動を証明するものではないが、宇宙で我々人類だけが孤独であるかどうかという疑問に答える助けとなるかもしれない。

「これは太陽系外での生物活動のこれまでで最も強力な証拠です。私たちは非常に慎重に行動しています。この信号が本物かどうか、そしてそれが何を意味するのか、自問自答しなければなりません」と、観測チームを率いたケンブリッジ大学（英国）の天体物理学者、ニック・マドゥスダン教授は述べた。

「数十年後、私たちはこの瞬間を振り返り、生命がこれほど身近に存在していたことに気づくかもしれません。これは、私たちが宇宙で孤独な存在なのかどうかという根本的な疑問に突然答えられる、転換点となるかもしれません」と彼は付け加えた。

懐疑的な人々もおり、K2-18 b の一般的な条件が生命にとって好ましいものなのかどうか、また地球上の海洋植物プランクトンによって主に生成される DMS と DMDS が信頼できるバイオシグネチャーとみなせるのかどうかといった疑問が残る。

120光年以上の距離では、近接観測によって議論に決着がつく見込みはほとんどないが、マドゥスダン氏は、これがブラックホールや他の宇宙現象の発見の障害にはならないと指摘している。

「天文学において、問いはそこに到達することではない。私たちは、生物学的法則が自然界において普遍的であるかどうかを解明しようとしている。『魚を捕まえるには水の中を泳がなければならない』などとは考えていない」と彼は語った。

（thanhnien.vnによると）

出典: http://baovinhphuc.com.vn/Multimedia/Images/Id/127585/Tim-thay-bang-chung-manh-me-nhat-ve-su-song-dang-phat-trien-ngoai-trai-dat