Zuvor hatte das niederländische Unternehmen in seinem im Februar veröffentlichten Jahresbericht 2022 erklärt, ein ehemaliger Mitarbeiter seines chinesischen Büros sei an der „rechtswidrigen Aneignung von Daten im Zusammenhang mit proprietärer Technologie“ beteiligt gewesen, was zu Verstößen gegen die Exportkontrollen führen könne.

ASML-CEO Peter Wennink beschrieb den Vorfall als „ein Puzzleteil, von dem man keine Ahnung hat“ und das im niederländischen Veldhoven ansässige Unternehmen gab nicht bekannt, welche Daten gestohlen wurden. Bloomberg sagte damals, dass der Diebstahl auf ein Chip-Maschinen-Repository abzielte, das Details zu ASMLs hochentwickelten Maschinen enthielt.

Anfang dieser Woche berichtete die niederländische Zeitung NRC, dass der Täter nach seinem Ausscheiden aus ASML weiterhin für den von den USA sanktionierten chinesischen Telekommunikationsriesen Huawei gearbeitet habe.

Das niederländische Unternehmen erklärte, die illegalen Aktivitäten hätten keine nennenswerten Auswirkungen auf sein Geschäft gehabt und bestätigte, dass es Sicherheitsmaßnahmen ergriffen habe.

Huawei ist seit 2019 der Zugriff auf fortschrittliche Chiptechnologie, die US-Komponenten oder Patente verwendet, untersagt. Auch TSMC, der weltweit größte Auftragschiphersteller, nimmt keine neuen Aufträge mehr von dem Festlandriesen an.

Aufgrund zusätzlicher Exportkontrollen der niederländischen Regierung ist es ASML ab Januar nächsten Jahres untersagt, einige seiner weniger fortschrittlichen Tief-Ultraviolett-Lithografiesysteme (DUV) nach China zu liefern.

Der eingeschränkte Zugang zu Lithografiemaschinen ist zu einem großen Hindernis für Chinas Ziel der Chip-Autarkie geworden.

Im August brachte Huawei in aller Stille sein 5G-Smartphone Mate 60 Pro auf den Markt, das auf einem fortschrittlichen 7-Nanometer-Prozessor (nm) läuft. Experten gehen davon aus, dass dieser Chip mit DUV-Maschinen und nicht mit EUV-Maschinen hergestellt werden könnte, die zur Herstellung von 7-nm-Chips im kommerziellen Maßstab verwendet werden.

Angesichts zunehmender geopolitischer Spannungen haben ASML und andere Chip-Unternehmen chinesische Unternehmen bereits des Diebstahls geistigen Eigentums und der Abwerbung von Talenten beschuldigt.

Im Jahr 2022 erklärte ASML, ein in Peking ansässiges Unternehmen habe in China Produkte vermarktet, die „wahrscheinlich“ die geistigen Eigentumsrechte von ASML verletzten.

Im Jahr 2021 warf Taiwans Wirtschaftsminister Peking vor, inmitten der chinesisch-amerikanischen Technologierivalität seine Bemühungen um Zugang zu Spitzentechnologien zu verstärken. Im vergangenen Jahr begann die taiwanesische Regierung mit der Durchsetzung von Vorschriften, die chinesischen Unternehmen die Anwerbung hochtalentierter Talente in sensiblen Bereichen wie der Chipindustrie untersagen.

Erst kürzlich leitete die US-Regierung eine Untersuchung gegen das chinesische Halbleiterunternehmen Innoscience ein, nachdem ein US-Konkurrent dem Unternehmen vorgeworfen hatte, zwei ehemalige Mitarbeiter, darunter einen Ingenieur, angeheuert zu haben, um Geheimnisse zu stehlen und Patente des Unternehmens zu verletzen.

(Laut SCMP)

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