In meiner Kindheit waren es Trauben reiner Arekablüten, die am Fenster ihren Duft verbreiteten. Sommernachmittage, sich vor den Eltern verstecken und abgefallene Arekablüten aufsammeln, die im Garten weiße Flecken hinterlassen haben; In hellen Mondnächten öffnete ich das Fenster weit und saß verträumt da und lauschte der sanften Brise, die den Duft der Arekanüsse herüberwehte ... Ich erinnere mich noch immer an das duftende Gericht aus Arekanüssen und Taro in der Küche meiner Mutter.

Meine Familie bewirtschaftet einen Areca-Garten, nicht nur um Schatten zu spenden, sondern auch um das Leben der ganzen Familie während der Erntezeit zu verbessern. Wir Kinder kamen selten in den Genuss der Arekanuss, denn um sie zu bekommen, musste der ganze Baum gefällt werden. In den Genuss der Arekanuss kamen wir nur, wenn der Arekabaum von Würmern befallen oder zu alt und zu hoch war und unsere Eltern ihn fällten, um neue Arekabäume zu pflanzen.

Nicht selten, aber man sieht sie selten, und jedes Mal, wenn es eine Arekanuss gibt, schätzt meine Mutter sie, als hätte sie eine kostbare Delikatesse gefunden. Mama hat mir gezeigt, wie man schnell und ohne großen Aufwand an Areka-Nüsse kommt.

Nach dem Aufschneiden wird der obere Teil abgehackt und die Schale abgezogen. Die Arekanuss kommt in einer undurchsichtigen weißen Farbe zum Vorschein, ist weich und knackig. Diese Zutat ist nicht nur lecker, sondern auch sauber und enthält viele Ballaststoffe und Mineralien, die gut für das Verdauungssystem sind.

Meine Mutter hat die Gerichte aus Areka-Nüssen auf viele verschiedene Arten abgewandelt, zum Beispiel indem sie Garnelensuppe gekocht, sie mit Sojasauce geschmort oder Garnelen gebraten hat. Alle haben einen besonderen Geschmack, sowohl rustikal als auch ansprechend. Aber meine Schwester und ich mögen immer noch Salat am liebsten. Mamas Salatteller ist wunderschön wie ein Gemälde mit dem Elfenbeinweiß der Arekanuss, dem Hellgelb der Fleischscheiben, dem Grün der Kräuter und dem Gelb der gerösteten Erdnüsse.

Wenn wir zu Hause Betelnüsse haben, schneiden meine Mutter und ich die Betelnüsse sorgfältig in mundgerechte Stücke und legen sie dann in eine Mischung aus Wasser und Essig oder verdünntem Salzwasser, damit sie knusprig und weiß bleiben.

Die Taro-Fäden entfernen und abtropfen lassen, die Schalotten, den Knoblauch und die zerdrückten frischen Chilis weiter anbraten und dann die Taro hinzufügen. Bei hoher Hitze erhitzen, schnell umrühren und den Herd ausschalten, damit die Taro gerade gar ist, aber kein Wasser verliert.

Normalerweise verwendet Mama eine große Schüssel, um die zubereiteten Areka-Nüsse zu vermischen, und gießt dann die Fischsauce hinein. Chilipulver, Kräuter und Basilikum hinzufügen, gut vermischen und servieren. Einfach zuzubereitender Betelnusssalat, außen knusprig, innen weich und kühl, vermischt mit dem Duft gerösteter Erdnüsse, Basilikum, Kräuter und dem würzigen Geschmack von Chili.

An Tagen, an denen ich es etwas „ausgefallener“ haben wollte, fügte meine Mutter der Mischung dünn geschnittenen Schweinebauch oder Schweineohren oder geschälte gekochte Garnelen hinzu. Bei meinen Schwestern und mir ist allein der säuerlich-würzig-süße Geschmack der Fischsauce ein Knistern auf der Zunge und wir können nichts finden, worüber wir uns beschweren könnten.

Trotz all der vielen köstlichen Gerichte kann ich mein Verlangen nach Cau-Wurzelsalat immer noch nicht unterdrücken. Wie heute Nachmittag, als ich gerade rechtzeitig aufs Land zurückkam, damit meine Eltern die Betelnusssorte ändern konnten und ich die Spezialitäten meiner Heimatstadt genießen konnte. Als ich meine Mutter aufmerksam beobachtete und ihre dünnen Hände jedes Stück Taro rasch abrissen, stockte mir plötzlich das Herz. Die Zeit vergeht wie im Flug!