중국 과학자와 국제 산업 전문가들은 중국의 식량 비축량이 점차 고갈됨에 따라 주방 쓰레기와 기타 유기성 폐기물에서 키운 곤충이 중국 국민을 위한 지속 가능한 대체 단백질 공급원이 될 수 있다고 말했습니다.

이러한 곤충은 영양가 있고 건강한 동물 사료 공급원이 될 수 있으며, 어류 자원 고갈 문제와 가축 사육을 둘러싼 심각한 환경 문제를 해결할 수 있습니다.

상하이 옵저버 통신에 따르면, 중국의 인구 밀도가 높은 도시 거주자들은 매일 엄청난 양의 주방 쓰레기를 배출한다고 합니다. 구체적으로 상하이에서만 2022년 3월부터 7월까지 평균 습식 폐기물 처리량은 9,329톤이었습니다. 그러나 도시는 하루 8,200톤만 처리할 수 있어, 하루에 약 1,100톤의 미처리 폐기물이 부족합니다.

과학자들은 이러한 사실을 이용하여 이 정도의 폐기물을 생분해시킨 후 곤충을 키우기 위한 식량원으로 활용하는 아이디어를 내놓았습니다. 따라서 폐기물을 활용한 곤충 사육 기술은 식량 부족과 가정 폐기물 처리라는 두 가지 문제에 대한 잠재적인 해결책을 제공할 것입니다.

처리된 습식 폐기물을 먹고 사는 지렁이는 유기물을 풍부한 영양소 공급원으로 전환합니다. 이 과정은 효율적이고 무해하며 지속 가능합니다.

상하이 도시 건설 투자 그룹이 설립한 곤충 농장에서는 처리된 습식 폐기물 50톤을 이용해 단백질이 풍부한 유충 11톤을 키우고 하루에 유기 비료 12.8톤을 생산하는 과정을 시험하고 있습니다.

광둥화학공업 저널에 실린 기사에 따르면, 이 농장에서는 남미 열대 초원에서 채취한 검은병파리(BSF)를 사용합니다.

프로젝트 매니저인 마콩에 따르면, 이 곤충은 수명 주기가 약 35일로 짧고 회복력이 강해 재배에 이상적이라 선택되었습니다.

"과학자들은 폐기물을 분쇄하고 수분 함량을 조절함으로써 BSF 유충에게 적합한 환경을 조성했습니다. 단 일주일 만에 3단계 유충이 단백질과 지방 함량이 높은 5단계 BSF 유충으로 도약할 수 있습니다." 라고 그는 말했습니다.

마 씨는 "이 유충의 배설물에는 질소, 인, 칼륨 등 유기물이 풍부하고 유익한 박테리아도 많아 유기 비료의 대체 공급원으로 적합합니다."라고 덧붙였습니다.

해당 기사에 따르면, 수확한 유충은 동물사료, 애완동물 사료, 바이오오일 및 기타 제품을 만드는 데 사용될 수 있습니다. 이 과정은 매우 지속 가능하며, 번데기 상태 이후에도 계속 번식할 건강한 유충이 다수 선택됩니다.

폐기물을 이용한 곤충 사육은 중국에서 막 시작되었지만, 네덜란드에서는 이 기술을 오랫동안 가축을 위한 지속 가능하고 영양가 있는 단백질 공급원으로 사용해 왔습니다.

이 기술의 선구자인 네덜란드 회사인 Protix는 65,000톤의 폐기물을 14,000톤의 곤충 유충으로 성공적으로 전환했습니다. 그 결과, 애완동물, 생선, 가축을 위한 곤충 기반 제품의 소매 가치는 2023년까지 7,000만 유로(7,700만 달러)를 넘어설 것으로 예상됩니다.

Protix의 CEO인 키스 아트스에 따르면, 곤충의 단백질이 풍부한 영양소와 환경은 미래에 중요한 자원이며, 이를 동물 사료로 사용하는 것이 선도적인 역할을 할 것입니다.

아르츠는 "곤충 단백질은 연어의 간 ​​건강과 피부 건강을 개선하고, 개의 털, 호흡, 소화 건강을 개선하며, 돼지와 닭의 설사와 사망률을 감소시킨다"고 말했습니다.

"BSF는 사료 효율이 높고 수명 주기가 짧으며 저급 유기물을 소화할 수 있습니다. 토지와 물을 덜 사용하면서도 가금류나 소고기 내장과 동등한 단백질을 생산할 수 있습니다."라고 Protix CEO는 덧붙였습니다.

곤충 사료는 전통적인 가축 사육 방식에 비해 지속 가능한 대안을 제공하는 것 외에도, 일상적인 가정 쓰레기에만 국한되지 않고 더 많은 것을 포함하도록 맞춤화할 수 있으며, 대부분의 유기물을 합법적이고 안전하게 재활용하여 귀중한 단백질 공급원으로 만들 수 있는 잠재력을 확대합니다.

곤충 사육의 잠재력이 큰 중국에서는 불순물을 제거하기 위한 습식 폐기물 처리가 필수적입니다.

아트스 씨에 따르면, 곤충 단백질의 미래는 밝습니다. "전통적인 단백질 공급원이 고갈되고 기후 변화에 대한 우려가 커지면서 곤충 단백질은 지속 가능하고 영양가 있으며 효율적인 대안을 제공합니다."

푸옹 타오 (출처: SCMP)