北京のツアーガイド、ジェイ・リーさんは、最近は故宮に20人から30人の外国人観光客がいるだけでも「かなり多い」と語った。そして、ほとんどの外国人は流行後に仕事のために中国に来て、その後観光する機会を得ています。現在の観光客数はパンデミック前のレベルのわずか20％です。

多くの観光客にとって、中国はまだ遠すぎる旅先です。パンデミックは終わったが、その記憶は残っている。人気のない通りやバリケードで囲まれた建物のイメージは、リラックスした休暇を求める人にとっては魅力的ではありません。ビザ取得の難しさ、航空便の不足、個別の支払いシステム、言語の壁も、北米や欧州からの観光客にとって中国の魅力を制限している。

中国は国際線を10倍以上に増やす計画だが、パンデミック以前は年間約1億3600万人の観光客を迎えていたにもかかわらず、期待された数の観光客を誘致するのには役立っていない。

マンダリン・オリエンタル・グループのCEO、ジェームズ・ライリー氏は、中国を訪れる外国人観光客の数は現時点では「非常に少ない」と述べた。政治的な緊張に加え、2020年初頭のパンデミック発生に伴う厳格な国境管理により、航空旅行が急激に減少した。

中国が観光客誘致を困難にしているもう一つの要因は、同国特有のデジタル決済プラットフォームの利用だ。中国の銀行が発行していないクレジットカードはほとんど受け入れられず、訪問者が現金を使うのが難しい場合が多い。屋台から大型デパートまで、企業は現地の支払いシステムのみを受け入れます。

今夏中国を訪れたスロベニア人観光客のバーバラ・コスムンさんは、中国のデジタル決済システムは「新型コロナウイルス感染症以前よりも難しくなっているようだ」と語った。パスポートをアップロードしてWeChat Payアカウントを再開しようと5回試みたが失敗し、コスムンさんは落胆して友人たちに代金を支払うよう頼んだ。

中国人民銀行は、国内のすべての企業に現金での決済を受け入れるよう推奨している。決済アプリのWeChat PayとAlipayは最近、国際銀行カードとの連携を改善すると約束した。しかし、お金を使うのが難しいと誰も幸せを感じないので、これでは観光客を満足させるのに十分ではありません。

「中国語を話し、適切なアプリと中国の銀行カードを持っている限り、中国は世界で最もフレンドリーな国です」とコスマン氏は語った。

スマートフォンに現地決済プラットフォームがインストールされていなければ、観光客が自転車をレンタルして市内を観光することはほぼ不可能だ。列車のチケットを予約することは、多くの海外からの旅行者、特に中国語を話さない旅行者にとっては複雑な手続きだと考えられています。

ビザの申請も多くの訪問者にとって困難であり、大使館や申請センターに行って列に並ばなければならず、時には何時間もかかることがある。彼らは数日後にそれを受け取るために戻ってくる必要がありました。 SCMPによると、シンガポールでは、ビザの予約を取るために、料金が高いにもかかわらず16時間以上も並ばなければならないという。中国に入国するためのビザを申請するために、アメリカ人観光客一人当たり平均185ドルを支払わなければなりません。

人気の質疑応答ウェブサイト「知乎」の分析では、米国人観光客が中国を避けて東南アジアやヨーロッパを選ぶのは中国には彼らにとって障壁が多すぎるからだと強調し、幅広い賛同を得た。

「中国に対して深い愛着がない限り、ここは絶対に旅行先として第一候補にはならない」と記事はコメントしている。

アン・ミン（タイム誌によると）