中国の現役航空母艦2隻、遼寧艦と山東艦が南シナ海で初の合同訓練を完了したと国営中央テレビが10月31日に報じた。

報道では演習の詳細は明らかにされていないが、テレビ映像には遼寧空母から離陸する多数のJ-15戦闘機を含む少なくとも10機の戦闘機が演習に参加する様子が映っていた。

映像には、2隻の航空母艦が並んで移動する様子が映っている。

軍事評論家の宋忠平氏は、空母二隻編隊は大きな「戦力効果」をもたらすと述べた。同氏は、2つの空母打撃群はそれぞれ異なる早期警戒システムを備えており、支援する駆逐艦やフリゲート艦も防空能力、対潜水艦能力、対艦能力を強化していると指摘した。

「1隻足す1隻が2隻になるというだけではない。その力の効果はそれよりもはるかに大きい」と宋氏は述べ、2隻の空母が連携して運用すればより効果的になると強調した。

中国中央テレビの報道によると、遼寧航空母艦隊は黄海、東シナ海、南シナ海で活動した後、中国東海岸の母港である青島に戻ったという。

中国国防省の張小剛報道官は、今回の演習は米国や欧州の軍艦による最近の台湾海峡通過を狙ったものではなく、「通常の計画」の一環だと述べた。

張氏は、海上演習には「戦闘調整能力」の向上を目的とした「現実的な戦闘シナリオ訓練」が含まれると述べた。

今月初め、中国南部海南島の三亜海軍基地の同じ埠頭に遼寧艦と山東艦が停泊している様子を映した衛星画像がソーシャルメディアで拡散した。

写真には、051B型および052D型ミサイル駆逐艦の横に停泊している2隻の航空母艦が写っている。

遼寧は9月17日から10月1日にかけてフィリピン東方およびグアム西方の海域でも目撃されている。

中国軍東部戦区は10月14日、遼寧空母が台湾近海で演習に参加する様子を映したビデオを公開した。

北京は台湾を中国の一部とみなしており、必要な場合には武力で統一することになるだろう。米国を含むほとんどの国は、自治権を持つ台湾を独立国として認めていないが、同島に対するいかなる武力行使にも反対している。