それは、グエンチャイ通りの静かな路地にある、クアン・クオック・フイさん（46歳）の家族が経営するルーキチキンヌードルのお店です。フイ氏は親戚からレストランを受け継いで30年以上にわたり、このレストランをチョロン地区で有名なレストランに育て上げました。

ゲストでいっぱいのテーブル

涼しい平日の午後、私は家からそれほど遠くないところにあるヒューイと彼の妻の店に行きました。午後3時にレストランは営業を開始しました。私は午後4時頃に到着し、居心地の良いレストランの空間にあるすべてのテーブルに大勢の客が座っているのを見て驚きました。

私が驚いているのを見て、店主は微笑んで、まだラッシュアワーではない、夕方になればもっと客が増えるだろうと言いました。レストランが最近、お客様に快適にサービスを提供できるよう、数メートル離れたところに新しい広々としたスペースをオープンしたのも、そのためです。

フイさん、奥さん、親戚、スタッフはそれぞれに役割があり、お客さんを待たせないよう、春雨や麺などを次から次へと作り続け、忙しくしている。そうやって、次から次へとお客さんが出入りし続けました。

店主は、1991年から30年以上も前からこの店を営んでいると打ち明けてくれました。それ以前は、親戚が開いたお店で、当時も賑わっていたそうです。その後、彼の家族は定住するためにオーストラリアに移住し、彼にこのレストランを残してビジネスを始めました。

ここから彼は青春のすべてをレストランに捧げました。妻と二人の子供がいたにもかかわらず、彼の家族はこの職業で生計を立てていました。お隣のフイさんの奥さん、リー・ゴック・フオンさん（47歳）も、このファミリーレストランのおかげで夫婦で子どもをきちんと勉強させることができ、両親の誇りになったと聞いて誇らしげでした。

「このレストランは混んでいるのですね。何か特別な秘密があるのですか？」と私の質問を聞いて、オーナーはゆっくりと答えました。ほとんどは何十年もここで食事をしてきて、料理の味を愛している常連客なのです。彼によると、レストランの料理は風味が豊かで、多くの人の口に合うため、顧客に支持されているのかもしれないとのこと。 「使われている食材はすべて最高に新鮮です。きっとその新鮮さを感じていただけると思います」とオーナーは紹介した。

ここではさまざまな料理が販売されていますが、最も有名で人気があるのは鶏の春雨です。レストランでの各食事の価格は中程度で、最も安いものは 50,000 VND です。フイ氏は笑って、レストランでは顧客の要望に応えられるよう努めているので、最も高価なボウルというものはないと語った。

子供の頃から食べられている

レストランを訪れた客の中には、グエン・ニャットさん（28歳）とその妻もいた。彼の家は第8区にあり、子供の頃からこのレストランで食べてきたため、鶏肉の春雨や中華麺が食べたくなるたびに立ち寄るのだそうだ。

「昔、学生時代、両親に連れられてこのレストランに食事に行きました。そこで食べたのは料理だけでなく、思い出でもありました。悲しい時も嬉しい時も、この路地に立ち寄ってこの料理を食べました。中華料理店に心の安らぎを見出したからです。サイゴンでは、Ky DongチキンヌードルとLu Kyチキンヌードルという2つの麺屋が一番好きです」と、あるお客さんは打ち明けました。

隣に住むホアさん（ナット氏の妻）も、初めて会ってからナット氏によく食事に連れて行ってもらったと話していました。私は春雨が好きではありませんが、ここでは柔らかくて噛み応えのある麺、澄んだスープ、甘い後味の麺を食べるのが好きです。

そのため、彼女は鶏の砂肝や鶏もも肉が入った麺をよく注文します。それが彼女の好物だからです。甘い生姜のディップソースが添えられたこの料理は、9/10 のスコアに値します。レストランは彼らの愛の思い出でもあり、子供ができたら家族全員で必ずここに食事に来ると冗談めかして言っていました。

フイ氏によると、店の営業時間は午後３時から午後１１時までだという。彼は毎日、レストランに愛着を持ち、長年レストランに通ってサポートしてくれているお客さんを満足させるために最高の料理を提供できることを幸せに思っています...

「私にとって、レストランが路地裏にあるか、通りに面しているかはそれほど重要ではありません。重要なのは、私が美味しい料理を作り、お客様がそれを気に入ってくだされば、どこにいてもお客様が来てくれるということです」と彼は付け加えた。