ผู้นำระดับสูงของเวียดนามที่เดินทางเยือนสิงคโปร์ ได้แก่ ประธานาธิบดีเหงียน ซวน ฟุก (กุมภาพันธ์ 2022) และนายกรัฐมนตรี ฝ่าม มินห์ จิ่ง (กุมภาพันธ์ 2023) ผู้นำระดับสูงของสิงคโปร์ที่เดินทางเยือนเวียดนาม ได้แก่ ประธานรัฐสภา ตัน ชวน จิน (พฤษภาคม 2022) ประธานาธิบดี ฮาลิมาห์ ยาค็อบ (ตุลาคม 2022) และวันนี้ นายกรัฐมนตรี ลี เซียนลุง เริ่มการเยือนเวียดนามอย่างเป็นทางการ (27-29 สิงหาคม) ความถี่ในการเยือนที่สูงในช่วงปีครึ่งที่ผ่านมาแสดงให้เห็นถึงความเคารพซึ่งกันและกันและความปรารถนาของทั้งสองประเทศที่จะเสริมสร้างความร่วมมือทางยุทธศาสตร์ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

นายกรัฐมนตรีลี เซียนลุงของสิงคโปร์ต้อนรับนายกรัฐมนตรีฟาม มินห์ จิ่ง ที่พระราชวังอิสตานา เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2023 (ภาพ: เหงียน ฮ่อง)

ย้อนกลับไปในสมัยที่ลงนามในข้อตกลงปารีสเพื่อฟื้นฟูสันติภาพในเวียดนาม (มกราคม 2516) สิงคโปร์เป็นหนึ่งในประเทศแรกๆ ที่สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยเวียดนาม (ปัจจุบันคือสาธารณรัฐสังคมนิยมเวียดนาม) เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2516 และที่พิเศษกว่านั้นคือ สิงคโปร์เป็นหนึ่งในประเทศอาเซียนแรกๆ ที่เวียดนามสร้างความร่วมมือทางยุทธศาสตร์ด้วยเมื่อ 10 ปีที่แล้ว (กันยายน 2556)

กว่าครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการอัพเกรดเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ ความสัมพันธ์ระหว่างเวียดนามและสิงคโปร์ได้พัฒนาลึกซึ้งยิ่งขึ้นและนำมาซึ่งประสิทธิผลในทางปฏิบัติ ปัจจุบันทั้งสองประเทศถือเป็นพันธมิตรที่สำคัญของกันและกันในหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็นด้านการค้าและการลงทุน ไปจนถึงการทูต ความมั่นคงและการป้องกันประเทศ ในบริบทนั้น เป็นเรื่องที่เข้าใจได้และเป็นแนวโน้มเชิงบวกที่ผู้นำของทั้งสองประเทศมักจะดำเนินการเยือนทวิภาคีกันเป็นประจำ

สำหรับนายกรัฐมนตรีลี เซียนลุง โดยส่วนตัวแล้ว เวียดนามเป็นจุดหมายปลายทางที่คุ้นเคย เขาเดินทางเยือนประเทศรูปตัวเอสในปี 2004, 2010, 2013, 2017 ซึ่งถือเป็นการเยือนครั้งที่ 5 ของเขาในฐานะนายกรัฐมนตรี สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความใกล้ชิดและความเชื่อมโยงระหว่างสิงคโปร์และเวียดนาม รวมถึงระหว่างนายลี เซียนลุงในทางส่วนตัวกับประเทศ ซึ่งตามวิสัยทัศน์เชิงยุทธศาสตร์ของบิดาของเขา อดีตนายกรัฐมนตรีลีกวนยู (พ.ศ. 2466-2558) ถือเป็นพันธมิตรพิเศษในอาเซียนของสิงคโปร์

การเยือน 3 วันของนายกรัฐมนตรีลี เซียนลุง เป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมที่ทั้งสองฝ่ายจัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองวันครบรอบ 50 ปีความสัมพันธ์ทางการทูตและความร่วมมือทางยุทธศาสตร์ 10 ปี การที่หัวหน้ารัฐบาลสิงคโปร์เดินทางมายังกรุงฮานอยในช่วงฤดูใบไม้ร่วงของเดือนสิงหาคมถือเป็นการตอบแทนการเยือนเกาะสิงโตของนายกรัฐมนตรี Pham Minh Chinh เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา งานที่ประสบความสำเร็จนี้เปิดโอกาสมากมายสำหรับความร่วมมือทวิภาคี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านเศรษฐกิจสีเขียวและเศรษฐกิจดิจิทัล

เป็นที่จดจำกันว่าในงานเลี้ยงอาหารกลางวันเพื่อต้อนรับคู่หูชาวเวียดนาม นายกรัฐมนตรีลี เซียนลุง เน้นย้ำว่าสิงคโปร์และเวียดนามมีวิสัยทัศน์เชิงยุทธศาสตร์ที่คล้ายคลึงกัน มีความไว้วางใจทางการเมืองสูง ความร่วมมือทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง ตลอดจนโอกาสมากมายสำหรับความร่วมมือในสาขาใหม่ๆ

เห็นได้ชัดว่า นอกเหนือจากจุดประสงค์เพื่อตอบแทนมารยาททางการทูตแล้ว การเยือนครั้งนี้ของนายลี เซียนลุง ยังมีส่วนช่วยอย่างมากในการเสริมสร้างความสัมพันธ์ทวิภาคี เพิ่มความไว้วางใจทางยุทธศาสตร์ระหว่างผู้นำของทั้งสองประเทศ และในเวลาเดียวกันก็มีส่วนช่วยในการบรรลุข้อตกลงที่มีอยู่และการลงนามข้อตกลงใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความร่วมมือทางเศรษฐกิจและสาขาใหม่ๆ เช่น การเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัล เศรษฐกิจดิจิทัล พลังงานสะอาด และพลังงานหมุนเวียน

จากมุมมองของนักวิชาการ รองศาสตราจารย์ Vu Minh Khuong (คณะนโยบายสาธารณะ Lee Kuan Yew มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์) ประเมินว่าการเยือนครั้งนี้ของนายกรัฐมนตรีคนที่ 3 ของสิงคโปร์มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ในบริบทที่โลกกำลังประสบกับการเปลี่ยนแปลงมากมาย โดยทั้งสองประเทศกำลังเผชิญกับโอกาสและความท้าทายมากมาย

ในสมัยของลีกวนยู ประเทศเวียดนามถือเป็นประเทศที่มีความสำคัญมาก และในปัจจุบันนี้ รองศาสตราจารย์ หวู่ มินห์ เคออง กล่าวว่า สิงคโปร์ยังคงถือว่าเวียดนามเป็นพันธมิตรที่สำคัญอย่างยิ่ง โดยมีตำแหน่งที่ตั้งทางยุทธศาสตร์กับประชากรราว 100 ล้านคน รักษาแนวโน้มการพัฒนาเอาไว้ และแน่นอนว่าจะกลายเป็นเศรษฐกิจขนาดใหญ่ในอนาคตอันใกล้นี้

ทั้งสองฝ่ายมีความไว้วางใจทางยุทธศาสตร์ แบ่งปันประเด็นต่างๆ มากมาย และมีมุมมองเดียวกันในประเด็นยุทธศาสตร์หลายประเด็น เนื่องจากทั้งสองฝ่ายต่างพึ่งพาเศรษฐกิจโลกเป็นอย่างมาก และต่างต้องการโลกที่สันติและมั่นคง

เวียดนามและสิงคโปร์ซึ่งอยู่ภายใต้ "หลังคา" เดียวกันในอาเซียน ได้เน้นย้ำถึงบทบาทของยุทธศาสตร์ทางการทูตที่สมดุล ความเป็นอิสระทางยุทธศาสตร์ บทบาทสำคัญของกฎหมายระหว่างประเทศ ตลอดจนความจำเป็นในการรักษาระเบียบระหว่างประเทศตามกฎเกณฑ์อยู่เสมอ

นักวิชาการ Vu Minh Khuong ให้ความเห็นว่าเวียดนามจะเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์พิเศษของสิงคโปร์ในอนาคต โดยกล่าวว่าการเยือนฮานอยครั้งนี้ นายกรัฐมนตรี Lee Hsien Loong ต้องการที่จะวางรากฐานให้กับคนรุ่นต่อไปของสิงคโปร์ในความสัมพันธ์กับเวียดนาม

การเยือนเวียดนามอย่างเป็นทางการของนายกรัฐมนตรีลี เซียนลุง เป็นส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนการเยือนระดับสูงระหว่างเวียดนามและสิงคโปร์ที่คึกคักในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเสริมสร้าง ส่งเสริม และกระชับความร่วมมือทางยุทธศาสตร์ระหว่างสองประเทศเพื่อสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาคและในโลก