Selon le Korea Herald du 25 mars, les parents coréens dépensent jusqu'à 10 millions de wons (environ 6 800 dollars) chaque année en injections d'hormone de croissance pour leurs enfants, dans un contexte où la taille est de plus en plus considérée comme un avantage important dans ce pays.

Cette thérapie a été développée à l’origine pour les enfants souffrant de troubles hormonaux graves ou de maladies génétiques. Cependant, de plus en plus d’enfants au développement normal utilisent également ce médicament pour améliorer leur taille.

Les données de l'Agence d'évaluation et de révision de l'assurance maladie (HIRA) montrent que le nombre de prescriptions d'hormones de croissance a presque doublé en seulement trois ans, passant de 138 537 en 2021 à 269 129 en 2024. Le nombre de patients a également augmenté de 16 711 à 34 881 au cours de la même période.

Cependant, ce chiffre ne reflète qu'une fraction de la réalité, car seules les personnes éligibles à l'assurance maladie - les enfants en dessous du 3e percentile de taille et souffrant de troubles hormonaux ou de problèmes médicaux tels que le syndrome de Turner - sont enregistrées dans les données HIRA.

En fait, on estime que jusqu’à 97 % des prescriptions d’hormones de croissance en Corée du Sud sont payées de leur poche par les familles, ce qui suggère que le besoin réel est bien plus élevé.

Le coût de cette thérapie n’est pas bon marché. Un mois de traitement à l'hormone de croissance coûte en moyenne environ 700 000 wons (470 dollars), et une année de traitement peut coûter plus de 10 millions de wons (6 800 dollars). Les enfants doivent généralement recevoir des injections tous les soirs pendant 1 à 3 ans après le test hormonal initial.

Malgré le coût élevé et les inconvénients des injections quotidiennes, de nombreux parents les considèrent toujours comme un investissement important pour l’avenir de leurs enfants.

Dans les familles aisées, cette thérapie fait même partie du « package parental premium », au même titre que les appareils dentaires et les lentilles de contact Ortho-K qui corrigent temporairement la myopie.

L’augmentation de la demande modifie également le marché de la prestation de services. En 2020, 54,4 % des prescriptions d’hormone de croissance ont été rédigées dans les grands hôpitaux universitaires.

Cependant, en 2024, ce chiffre était tombé à 38,2 %, tandis que les petites cliniques privées – appelées « cliniques de croissance » – s’étaient fortement développées, leur part de prescription passant de 4,0 % à 11,3 %.

Les données de la société mondiale d'analyse médicale IQVIA montrent que le marché des injections d'hormone de croissance en Corée du Sud a presque doublé en quatre ans, passant de 145,7 milliards de wons en 2019 à 277,5 milliards de wons en 2023.

On prévoit que d’ici 2024, ce chiffre dépassera les 300 milliards de wons, reflétant la tendance de plus en plus populaire de cette thérapie dans la société coréenne.