L'épreuve du 100 m est toujours le terrain de jeu le plus prestigieux de l'athlétisme lors des tournois de classe mondiale. Tôt ce matin (5 août), le coureur américain Noah Lyles a remporté la médaille d'or olympique de Paris dans cette épreuve après avoir battu le Jamaïcain Kishane Thompson avec un écart inédit : 0,005 seconde, soit... 5 millièmes de seconde.

Malgré un mauvais départ dans les 50 premiers mètres, distancé par Thompson, Lyles a accéléré très rapidement dans les 50 mètres suivants. Sur la photo prise à la ligne d'arrivée, les coureurs de tête, dont Noah Lyles, Kishane Thompson et Fred Kerley, ont franchi la ligne d'arrivée presque en même temps, avec un écart impossible à distinguer à l'œil nu.

À l’arrivée, on ne savait pas immédiatement qui était le vainqueur. Cependant, après l’intervention de l’ordinateur, le gagnant a été déterminé. Lyles a remporté la médaille d'or avec seulement 5 millièmes de seconde d'avance (0,005 seconde) sur son adversaire classé deuxième. Il a réalisé un temps de 9,784 secondes, tandis que Thompson a remporté l'argent avec 9,789 secondes. Fred Kerley a remporté le bronze avec un temps de 9,81 secondes. Il est à noter que l'écart entre les 7 athlètes n'était que d'environ 0,09 seconde (9 centièmes de seconde), ce qui montre l'équilibre et la férocité de la course de 100 m.

Cinq millièmes de seconde, c'est aussi l'écart le plus faible au monde sur 100 m depuis 34 ans, depuis les Jeux olympiques de Moscou en 1980. Lors du tournoi de cette année-là, le coureur britannique Allan Wells avait également battu Silvio Leonard par une marge très faible, à une époque où les chronométreurs olympiques ne pouvaient pas mesurer au millième de seconde comme ils le font aujourd'hui.

« Je pensais que Thompson avait gagné. Je lui ai dit : « Hé Thompson, je pense que tu as gagné. » Mais quand mon nom a été annoncé, je me suis dit : « Oh mon Dieu, je n'arrive pas à y croire », a partagé Lyles.

Le champion du 100 m masculin Donovan Bailey (médaillé d'or olympique d'Atlanta en 1996) a déclaré que la victoire de Lyles était si proche qu'elle était « incroyable ». « C'est l'essence même du 100 m. À ce niveau, la moindre erreur peut faire toute la différence entre un champion olympique et les autres coureurs », a souligné Bailey.