"먼지투성이" 어린 시절

상은 다크락 성, 크롱낭 구, 이토 마을에서 태어났는데, 이곳은 건기에는 붉은 먼지가 나고 우기에는 물이 탁한 곳이어서 도시에 있는 친구들처럼 새 장난감이나 책으로 가득한 어린 시절을 보내지 못했습니다. 그 대신, 우기가 올 때마다 그와 동네 친구들은 부츠를 신고 학교에 가야만 했습니다.

"저는 박탈감, 전기 부족, 책 부족, 학습 환경 부족에 익숙했습니다. 하지만 바로 그런 박탈감 덕분에 저는 끈기 있게 노력하고, 스스로 배우고, 쉽게 포기하지 않는 법을 배웠습니다. 먼지가 좀 많았던 그 어린 시절은 저에게 끊임없이 노력하고 꿈을 꾸는 법을 가르쳐 주었고, 이는 제가 과학을 향한 여정 내내 간직해 온 것입니다."라고 상은 말했습니다.

본능적인 호기심으로 화학에 관심을 갖게 된 그는 어린 시절부터 어린이 과학 책에 나오는 간단한 실험, 예를 들어 감자로 배터리를 만들거나 비눗방울을 불어보는 것에 관심을 가졌습니다. 자라면서 그는 세제부터 배터리, 축전지까지 주변의 모든 것이 어떻게 작동하는지 궁금해했습니다.

그러다가 그는 비눗방울 속에 화학의 세계가 존재한다는 것을 갑자기 깨달았습니다. 점차적으로 그 호기심은 그를 화학으로 이끌었고, 화학을 통해 그는 삶 속의 겉보기에 평범한 많은 현상에 대한 해결책을 찾았습니다.

대학 재학 시절, 그는 화학과 재료공학 분야를 접했고 특히 에너지, 환경, 건강 등의 큰 문제를 해결할 수 있는 신소재의 잠재력에 깊은 인상을 받았습니다. 그때부터 그는 오랫동안 이 길을 고수하기로 결심했습니다.

상 씨는 호치민시 산업대학을 졸업하고 대학원 연구 장학금을 받았습니다.   한국 가천대학교에서 기계공학을 전공하였고, 이후 호주 RMIT대학교에서 박사과정을 밟았습니다. 학문적 여정을 거쳐, 햇볕이 잘 들고 바람이 많은 중부 고원의 땅에서 의사의 사고방식이 형성되었는데, 이는 이곳 사람들에게 내재된 정신과 회복력과 정확히 일치합니다.

"연구에서 어려움, 실험 실패, 논문 거부, 업무 압박에 직면할 때마다 어린 시절이 떠오릅니다. 그래서 나중에 더 큰 도전에 직면해도 두려워하지 않습니다. 어려움은 더 이상 장애물이 아니라, 제 의지를 강화하는 '무게'가 됩니다."라고 상 씨는 말했습니다.

"발아"의 여정

상 씨는 여러 나라(베트남, 한국, 그리고 호주)를 돌며 공부하고 연구하는 동안, 한국에서 대학원 과정을 시작하면서야 비로소 진정한 연구자가 될 수 있다는 것을 깨달았습니다. 그 전에는 그는 과학을 무척 좋아했지만, 여전히 연구를 이해하고 따르기 위해 배우는 고급 학문으로 여겼습니다.

"최신 장비를 처음 접하고, A부터 Z까지 직접 실험을 설계하고, 스스로 연구 질문을 던지는 법을 배워야 했던 경험이었습니다. 그리고 연구 주제가 주어지기를 기다리지 않고, 흥미로운 과학적 문제를 적극적으로 찾기 시작한 순간, 저는 진정한 연구자의 세계에 발을 들여놓게 되었습니다."라고 상 씨는 말했습니다.

그래핀은 전기 자동차와 첨단 전자 기기의 미래를 바꿀 수 있는 "기적의 소재"로 알려져 있지만, 복잡하고 비용이 많이 드는 생산 공정으로 인해 여전히 접근이 어렵습니다. 연구팀은 재료의 품질을 그대로 유지하면서도 구현이 쉽고 경제적인 또 다른 방법을 찾아냈습니다.

상 선생님의 최근 연구 중 가장 큰 관심사는 산업적 규모로 그래핀 분말을 생산하는 방법에 대한 연구입니다. 이는 그와 그의 연구팀이 미국에서 특허를 출원한 프로젝트입니다. 연구에서는 스무디를 섞는 것처럼 난류 액체 흐름에서 표면 장력을 이용해 그래핀을 생산합니다. 이는 간단하고 효과적이며 특히 매우 실용적인 방법입니다.

상 씨에 따르면, 연구 과정에서 가장 어려운 것은 기술적 실패가 아니라, 기술적 오류는 다시 시도하고, 다른 방향으로 시도하고, 실수로부터 배우는 것을 통해 극복할 수 있기 때문입니다. 연구는 때로 매우 외로운 작업입니다.

"제가 옳은 길을 가고 있는지, 제가 추구하는 것을 진정으로 이해해 줄 사람이 있는지 의문이 들 때가 있습니다. 하지만 길에는 수많은 길이 있고/인생이 어떻게 같지 않을 수 있겠습니까/어디에 넘어져도 다시 일어설 수 있습니다/인생에서 넘어지면 그냥 포기하고 돌아갈 수 없습니다... " 상 씨는 말했다.

특히, 재생에너지를 위한 나노물질에 대한 연구를 하면서, 젊은 의사는 화학만 알고 있으면 크게 발전할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 그는 전자, 기계, 프로그래밍 등에 대해 더 많이 배워야 했는데, 예전에는 이런 것들을 무서워했고 "그저 바라보기만 해도 어지러웠어요".

상은 농담조로 "수줍어하지 않는 법"을 배우는 데 시간이 좀 걸렸다고 말했습니다. 많은 일에 능숙해지는 게 아니라, 마음을 열고 배우고 함께 일하는 법을 아는 데 시간이 좀 걸렸다고 합니다.

"아마도 저를 가장 행복하게 하는 순간은 며칠 동안 막혀 있다가 무언가를 깨달았을 때일 거예요. 마치 며칠 동안 인터넷이 끊긴 후 강력한 Wi-Fi 신호를 잡은 것 같은 기분이 들어요. 때로는 실험이 성공적이거나, 예상대로 반응이 일어나는 것만으로도 너무 행복해서 잠을 이룰 수 없을 정도예요. 과학을 하는 것은 나무를 심는 것과 같아요. 싹이 돋아나는 지식 하나하나가 저를 더욱 살아있게 만들어요." - 박사 트란 투안 상.

최근에는 TS. 트란 투안 상은 2025년 독일에서 열리는 린다우 노벨상 수상자 컨퍼런스에 참석하기 위해 호주 과학 아카데미(AAS)로부터 장학금을 받은 유일한 베트남인(호주 거주)입니다.

화학 분야를 주제로 한 린다우에서 열리는 제74회 노벨상 수상자 컨퍼런스에는 84개국에서 온 30명 이상의 노벨상 수상자 및 630명의 젊은 과학자가 참석할 것으로 예상됩니다.

이에 따라, 행사에 참석하고 연구 혁신 투어에 참여하기 위해 자금을 지원받은 젊은 과학자들은 독일 최고의 화학 관련 연구 개발 시설을 소개받게 됩니다.

현재는 TS입니다. 상 박사는 유연한 센서, 고성능 전자 장치, 재생 에너지 분야의 응용을 가능하게 하는 나노 물질 간의 상호작용을 연구하고 설계하는 데 중점을 둔 20개 이상의 과학 논문을 발표했습니다.

출처: https://tienphong.vn/chang-trai-tay-nguyen-to-mo-voi-bong-bong-xa-phong-den-hanh-trinh-thanh-tien-si-post1735637.tpo