남 씨(본명은 디엡 티 응옥 안)는 고객들이 다시 찾아오게 하는 비결을 가지고 있어서, 3대에 걸쳐 많은 가족들이 이곳에서 깨진 밥을 먹고 있습니다.

어머니의 식당을 물려받다

어느 주말 아침, 저는 탄빈구, 호치민시에 있는 탄칸거리에 자리잡은 남씨네 찹쌀밥집에 들렀습니다. 평화롭고 시원한 곳이었습니다. 제가 도착했을 때는 오전 7시였고, 손님들이 레스토랑에 있는 플라스틱 테이블에 앉아 여유롭게 맛있는 아침 식사를 즐기고 있었습니다. 그 전인 6시에 주인은 이미 물건을 팔기 위해 내놓았습니다.

남 여사는 어머니가 1975년 이전에 아이들을 부양하기 위해 이 식당을 열었다고 말했습니다. 남 여사는 어렸을 때 학교를 그만두고 어머니의 장사를 도왔습니다. 처음에는 길거리에서 간판도 없이 밥을 파는 노점에 불과했습니다. 주인은 그 당시 어머니가 생계를 유지하기 위해 깨진 쌀 외에도 다른 종류의 찹쌀도 팔았다고 회상합니다.

그 당시 어머니는 돼지 가죽과 소시지만으로 만든 아주 단순한 밥을 팔았는데, 주로 일반 노동자들이 배불리 먹도록 했습니다. 그 당시 밥 한 접시에 2,000~3,000동 정도였습니다. 나중에 어머니가 돌아가시자 저는 식당을 물려받았고 손님들이 지루해하지 않도록 더 많은 재료를 개발했습니다...

남 여사, 주인

남 여사의 가족 식당은 처음에는 근처에 사는 지인들을 중심으로 일정한 수의 정기 손님만 있었습니다. 하지만 레스토랑의 메뉴가 다양해지자 주인은 반숙 계란을 넣은 삶은 계란을 사이드 메뉴로 추가했고, 손님들에게 큰 인기를 얻었습니다. 좋은 소식은 멀리 퍼져 나갔고, 점점 더 많은 단골손님과 낯선 손님이 식당을 찾았습니다. 어떤 날은 단 3~4시간 만에 매진되기도 합니다.

많은 손님들은 농담 삼아 남 여사를 "행복한 싱글" 주인이라고 부릅니다. 왜냐하면 그녀는 이 나이에도 남편이나 자녀가 없는 미혼이기 때문입니다. 이 이야기에 대해 물었을 때, 주인은 어렸을 때 자신에게 구혼하는 사람이 많았다고 털어놓았습니다.

"하지만 여러 가지 사정 때문에 가족과 형제자매들을 돌보느라 제 행복을 접어야 합니다. 다섯 형제자매 모두 안정적인 삶을 살고 있어서 행복하고 만족스럽습니다. 매일 손님들에게 쌀을 파는 것만으로도 제 기쁨이 됩니다." 주인은 미소를 지었다.

특별한 비밀

아침에 아무것도 먹지 않아서 60,000 VND에 밥 한 접시를 주문했습니다. 이곳에서는 요리의 가격이 25,000~60,000 VND까지 다양하여 고객이 자유롭게 선택할 수 있습니다. 1분도 채 되지 않아, 따뜻하고 향긋한 밥 한 접시가 내 앞에 나왔습니다.

여기서는 밥을 쪼개서 갈비, 계란 프라이, 돼지 가죽, 햄, 소시지, 중국식 소시지, 반숙 계란, 장아찌, 잘게 썬 오이와 함께 먹습니다. 여기에 달콤하고 신맛이 나는 생선 소스를 약간 더하면 훌륭한 조합입니다. 맛만 고려한다면 8.5/10점으로 평가하고 싶습니다. 들러서 즐길 만한 곳입니다.

"남 씨 어머니께서 장사를 하시던 50년 전부터 이곳에서 식사를 해왔어요. 그때는 다섯 살밖에 안 됐는데, 지금은 56살인데도 여전히 남 씨네 식당에서 자주 식사를 해요. 아이들과 손주들을 데리고 자주 와요. 이곳에서 식사를 할 때마다 어린 시절이 떠올라요. 저희 가족 3대가 이곳에서 식사를 했어요!"라고 이 식당의 단골손님인 팜 티 응옥 누(탄빈 군) 씨는 감회 깊은 이야기를 들려주었습니다.

그 말을 들은 주인은 곧바로, 둘이 아는 사이일 때부터 그녀의 식당에 찾아오던 남자가 있었고, 그 남자가 아이를 낳은 뒤에도 여전히 아이들을 데리고 그녀의 식당에 식사를 하러 온다고 덧붙였다. 이런 고객들의 사랑과 지지가 그녀가 어머니로부터 물려받은 요리를 판매하는 동기가 되었습니다.

응오 바 히엡 씨도 남 여사의 레스토랑의 단골손님입니다. 그는 남 여사의 밥 요리에 들어있는 반숙 계란을 가장 좋아한다고 말했습니다. 그래서 그는 일주일에 2~3번 여기 와야 하고, 그때마다... 계란 2~3개를 먹어야 합니다. "이곳의 반숙 계란찜은 예전부터 유명해요. 사장님께서 정말 잘 만드시죠. 겉은 익고 속은 반숙이라 계란이 진하고 기름져요." 한 손님이 댓글을 남겼습니다.

남 여사는 매일 식당에 온 마음을 다 바칩니다. 그녀는 오후에 시장에 가서 재료를 사서 저녁에 준비했다고 말했습니다. 그녀는 오전 3시에 일어나 요리를 하고 오전 6시에 판매 준비를 합니다. 모든 음식이 매진될 때까지요.

그녀는 나이가 들었지만, 힘이 남아 있는 한 계속해서 음식을 판매할 것이라고 말했습니다. 왜냐하면 이곳은 그녀가 돌아가신 어머니에 대한 추억을 간직하고 있는 곳이고, 또한 가까운 곳이나 먼 곳에서 온 많은 세대의 손님들로부터 사랑과 지지를 받는 곳이기 때문입니다.