사람들이 쌀밥 그릇을 어깨에 메고 다니던 시절.
응우옌 티 란 여사(70세)가 운영하는 1위 쌀밥집은 호치민시 1군 벤탄동 응우옌 짜이 150/1 골목에 자리 잡고 있으며, 60년 넘게 그 자리를 지켜왔습니다.
란 씨는 어머니에 이어 2대째 쌀국수 장사를 하고 있습니다. 란 씨의 어머니는 안장성 롱쑤옌에서 태어나 결혼 후 생계를 위해 사이공(현 호치민시)으로 이주했습니다.
"룽쑤옌에는 특산물인 돼지껍데기와 돼지고기 패티를 곁들인 쌀밥이 있어요. 저희 어머니는 룽쑤옌 토박이셔서 이 요리를 정말 잘 만드세요. 1963년, 아버지가 멀리 떨어져 계셔서 생활이 어려웠던 어머니는 쌀밥 장사를 시작하셨죠."
"예상치 못하게 제가 만든 돼지껍데기와 돼지고기 패티를 곁들인 볶음밥이 유명인들 사이에서도 큰 인기를 얻고 있어요."라고 란 씨는 말했다.
그 시절, 란 부인 집 앞 골목은 여전히 흙길이었다. 주변 집들은 드문드문 있었고, 기와지붕을 얹은 채 꽤 낡아 있었다.
란의 어머니는 집 앞에 밥그릇을 걸어놓은 막대기 두 개를 세우고 낡고 흔들거리는 의자 몇 개를 놓았습니다. 당시 밥에는 돼지껍데기와 돼지고기 패티만 얹어 먹었고, 지금처럼 다양한 토핑을 얹지는 않았습니다. 그럼에도 불구하고 어머니의 밥그릇 노점은 금세 유명해져서 많은 손님을 끌어모았습니다.

“당시 사이공에는 부서진 쌀을 파는 곳이 많지 않았어요. 어머니의 음식 가판대는 시내 중심가, 인쇄소, 편집국, 극장, 카페 근처에 있었죠. 그래서 예술가, 기자 등 많은 사람들이 편하게 들러서 먹을 수 있었어요.”
"그들은 맛에 익숙해지고 맛있다고 생각해서 정기적으로 찾아와 주셨어요. 화가 탄두옥, 푸옹리엔, 까이르엉 화가 탄항의 부모님, 그리고 당시 유명했던 다른 화가들도 저희 어머니가 만드신 쌀밥을 드셨답니다." 란 여사는 자랑스럽게 말했다.
당시 란은 아홉 살쯤 되었는데, 어머니를 도와 음식을 나르고 설거지를 하느라 분주했다. 집안일을 도우면서도, 어머니의 밥 짓는 비법까지 잊지 않고 외웠다.
어머니는 그녀에게 생선 소스를 이용해 완벽한 맛과 매력적인 황금빛 색깔을 내는 디핑 소스 만드는 법을 가르쳐주셨다. 그녀의 절인 채소와 튀긴 샬롯 만드는 법 또한 독특했다.
1980년대에 이르러 란 여사는 찐만두, 계란찜, 구운 갈비 등과 같은 추가적인 반찬들을 팔기 시작했습니다. 롱쑤옌의 쌀밥은 점차 "원래의 형태를 잃고" 사이공 쌀밥으로 바뀌게 되었습니다.
이어서 나온 반찬들도 맛있었지만, 식당의 비법 레시피로 만든 돼지껍데기와 소시지를 따라올 만한 것은 없었다. 돼지껍데기와 소시지는 란 여사가 직접 만들어야만 그 맛에 자신 있는 두 가지 반찬이다.
란 여사는 매일 수 킬로그램의 돼지껍데기와 살코기를 가늘게 썰어 베트남식 소시지인 '비'를 만드는 데 여념이 없습니다. 또한 무를 갈아 피클을 만들고, 직접 소시지를 굽고, 고기를 다져 만두 속을 채웁니다.
특히 란 여사는 찜기를 사용하지 않고 밥을 가스레인지에서 직접 짓습니다. 이 방법은 쌀을 더 많이 사용하고 밥알이 타는 경향이 있지만, 찜밥처럼 물기가 많고 싱겁지 않은 밥맛을 냅니다.
엄청난 업무량 때문에 란 씨는 새벽 3시에 일어나 늦은 오후까지 쉴 새 없이 일해야 했습니다.
유명인 고객이 많음에도 불구하고, 식당 주인은 내부를 미니멀하고 소박한 스타일로 꾸몄다. 기자가 방문한 날에도 단골손님인 예술가 꾸옥 타오를 비롯한 여러 예술가들이 점심 식사를 하고 있었다.
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사진: 응옥라이
자녀와 손주들을 만나기 위해 해외여행을 가는 것.

2013년, 란 여사 가족이 운영하는 최고의 쌀밥 전문점은 유명 요리 프로그램 '얀 캔 쿡'의 셰프 마틴 얀에게 선정되어 '마틴 얀 - 베트남의 맛'(마틴 얀과 함께하는 베트남 탐험 ) 프로그램에 소개되었습니다.
란 씨는 옌 씨가 식당을 방문하기 전에 방송국 여직원이 와서 촬영 허락을 구했다고 전했다. 그 여직원은 옌 씨가 누구인지 몰랐지만, 기꺼이 그를 식당으로 초대해 촬영을 허락했다고 한다.

다음날 아침, 옌 씨와 약 40명으로 구성된 일행이 식당을 방문했습니다. 일행은 영어와 광둥어(중국어)로 대화를 나눴습니다.
광둥어를 할 줄 아는 덕분에 란 여사는 옌 씨와 열정적으로 대화를 나눴다. 그때 그녀는 "옌 씨는 분명 유명인일 거야"라고 짐작했다.
란 씨는 옌 씨의 유머러스하고 쾌활한 성격을 정말 좋아했습니다. 란 씨 자신도 유쾌한 성격이라 이번 만남은 그녀에게 매우 즐거운 경험이었습니다.
이후, 란 여사의 1위 쌀밥 전문점은 마틴 얀 셰프의 베트남 음식 프로그램 3화에 소개되었습니다. 마틴 얀 셰프는 맛있는 쌀밥을 극찬하며 호치민에서 온 손님들과 함께 즐겁게 식사를 했습니다.
란 여사는 옌 씨의 방문 사진을 볼 때마다 큰 자부심을 느낍니다. 심지어 관련 기사들을 인쇄해서 가게 벽에 걸어두기도 했습니다.
그녀는 식당의 다른 모든 손님들만큼이나 옌 씨를 소중히 여겼습니다. 그래서 이 식당에는 아버지에서 아들로 대대로 수십 년 동안 단골로 찾는 특별한 손님들이 있습니다. 그들 중 상당수는 해외로 이민을 갔지만, 고향에 올 때마다 꼭 이 식당에 들러 쌀국수를 먹습니다.
하이 응우옌은 미국에서 10년 넘게 살았습니다. 그는 고향에 돌아올 때마다 꼭 1위 쌀밥집에 들러 식사를 합니다.
"오랜만에 방문했는데, 갈 때마다 란 사장님은 제가 뭘 주문했는지 기억하고 계시더라고요. 여기 스프링롤은 사장님이 직접 만드신 거라 보기에도 좋고 맛도 독특해요."라고 하이 씨가 말했다.
란 여사는 쌀밥 식당 덕분에 자녀들을 안정적으로 키우고 교육시켜 성공할 수 있도록 도왔습니다. 남편과 자녀, 손주들이 호주로 유학을 떠나 정착했을 때, 그녀는 고향에 남기로 했습니다.

그녀는 매년 3~6개월 정도 호주에 머물며 자녀와 손자 손녀들을 만납니다. 따라서 보통 전년도 10월부터 다음 해 5월까지 물건을 판매합니다.
2024년 4월경, 그녀의 딸은 란 여사에게 어서 오라고 간절히 졸랐다. 2024년 5월 말, 그녀는 2024년 9월까지 잠시 휴식을 취할 것이라는 안내문을 붙였다.
"석 달 동안 휴가를 간다는 안내문을 붙여 놓았지만, 아이들과 손주들은 항상 더 오래 머물고 싶어 했어요. 고향이 너무 그리웠고, 쌀집도 너무 그리워서 꼭 돌아가고 싶어 했죠. 하지만 아이들과 손주들이 비행기표를 사주지 않으면 어떻게 돌아갈 수 있겠어요?" 란 여사는 당시를 회상하며 말했다.
코로나19 팬데믹 기간 동안 란 씨는 호주에 3년 동안 발이 묶였습니다. 가게에 대한 그리움을 달래기 위해 온갖 일을 해야 했습니다. 집 청소, 세탁, 요리, 케이크 굽기 등 여러 가지 일을 했습니다.

"매년 3~6개월 정도 장사를 쉬지만, 손님들은 여전히 저를 잊지 않으세요. 저희 식당은 쌀국수 요리에 푹 빠진 단골손님들이 많아서 손님이 줄어들까 봐 걱정하지 않아요." 란 여사는 털어놓았다.
당 김 론 씨(61세, 1군)는 란 씨의 식당에서 오랫동안 식사를 해왔으며 음식 맛이 마음에 들었다고 말했다. 식당이 문을 닫았던 몇 달 동안 다른 곳에서 식사를 해봤지만, 란 씨 식당 음식만큼 맛있지 않았다고 덧붙였다.
그래서 로안 부인은 식당 주인에게 "제발 일찍 돌아오세요. 당신이 요리한 음식을 기다리고 있어요. 너무 오래 안 쉬시면 화낼 거예요."라고 말했습니다.
란 여사는 고객의 설명을 들으며 미소를 짓고 연신 고개를 끄덕였다. 60년 넘게 장사를 해 온 그녀에게는 이루 말할 수 없는 행운이자 행복이었다.

투옌꽝 의 한 가게를 가로지르는 잭프루트 나무의 가지에는 뿌리부터 끝까지 열매가 주렁주렁 달려 있다.

버블티를 팔던 한 가게 주인이 뜻밖에도 60억 VND 복권에 당첨되어 "내 고통은 끝났다!"라고 외쳤다.

80년대생이 지아라이에 식당을 열어 1인분에 2,000 VND에 식사를 제공하고, 지역 주민들은 원하는 만큼 먹을 수 있다.
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출처: https://vietnamnet.vn/quan-com-tam-duoc-dau-bep-noi-tieng-the-gioi-ghe-tham-11-nam-truoc-gio-ra-sao-2301781.html









