투오이트레 온라인은 바리아 찹쌀밥 레스토랑을 오전 7시에 방문했는데, 이는 레스토랑이 처음 문을 여는 시간이었습니다. 손님들이 모여 테이블을 채우기 시작했습니다.

투이 씨의 가게에는 직원이 4명 있지만, 아직도 일을 멈추지 않고 있습니다. 가장 중요한 역할을 하는 사람은 투이 씨입니다. 즉, 굽는 것이죠.

투이 씨가 작가와 대화할 시간을 갖기까지는 많은 설득이 필요했습니다. 그녀는 미안하다는 듯 미소 지었다. "이해해 주세요! 손님을 오래 기다리게 하는 건 좋지 않으니까요. 느긋한 사람도 있지만, 까다로운 사람도 있잖아요. 손님을 오래 기다리게 하는 건 예의가 아니니까요."

바리아 깨진 쌀은 바디엠 사람들의 기억 속에 있나요?

투오이 씨는 그녀의 깨진 밥 레스토랑이 1970년대부터 호크몬에 있었고, 지금으로부터 거의 반세기가 되었다고 말했습니다.

가게를 가리키며 투오이 씨는 말했다. "여기가 제 집이에요. 예전에도 여기서 장사했고 지금도 하고 있어요. 바디엠에 사는 사람이라면 누구나 바리아라는 이름을 한 번쯤은 들어봤을 거예요."

예전에는 바리아 식당의 주인이 저의 할머니였습니다. 그 당시에는 식당 이름이 없었고, 그냥 '브로큰 라이스 식당'이라고 불렸습니다. 그 후, 그녀의 세대에는 깨진 밥을 파는 음식점이 많이 생겨났습니다. 고객이 쉽게 구별하고 찾을 수 있도록, 그리고 할머니를 기억할 수 있도록 그녀는 할머니의 이름을 따서 레스토랑 이름을 바 리아로 지었습니다.

"제 식당에는 단골손님이 많아요. 70~80대 어르신들 중 할머니 때부터 음식을 드셔 오셨죠. 할머니는 사람들이 뭘 좋아하고 뭘 무서워하는지 잘 알아두라고 하셨어요. 그래야 정성껏 음식을 대접할 수 있거든요." 투오이 씨는 기쁜 마음으로 말했다.

단골손님이 많음에도 불구하고, 묻지 않고도 미리 음식을 준비할 수 있다.

바리아 밥 한 접시는 갈비살, 돼지 가죽, 소시지가 들어 있어 10만 동으로 가장 비쌉니다. 그 중에서도 게 케이크는 만드는 과정이 매우 까다롭고, 투이 씨에 따르면 게 케이크를 곁들인 찰밥은 주말에만 판매한다고 한다. 주말이 가장 많이 팔리는 날이기 때문이다.

많은 포럼에서 호크몬에서 가장 비싼 것으로 여겨지는 깨진 밥 한 접시의 가격을 둘러싸고 많은 논란의 여지가 있는 의견이 나왔습니다.

누군가는 유머러스하게 이렇게 댓글을 남겼습니다. "이런 식당들은 브랜드 때문에 비싸요. 비싸면 눈에 잘 띄고, 다른 곳에서는 거의 안 먹는 사람들 사이에서 '값 낸 만큼 준다'는 인식이 형성되죠. 식당 가격을 4만~5만 동 정도로 낮춰도 아는 사람이 거의 없을 거예요."

어떤 사람들은 이렇게 말합니다. "겉보기에는 고기가 다 똑같아 보여도, 재료까지 생각하면 식당 주인이 제일 좋은 고기를 샀을 테니까 감히 그 가격에 파는 거겠죠. 돈 낸 만큼의 가치를 느끼려면 직접 먹어봐야죠."

투오이트레 온라인은 투오이 씨에게 바리아의 별명인 "호크몬에서 가장 비싼 찹쌀밥 식당"에 대해 어떻게 생각하는지 물었습니다.

그녀는 이렇게 설명했습니다. "할머니 때부터 지금까지 똑같은 가격에 팔아왔어요. 그때는 밥 한 그릇에 2만~3만 동 정도에 팔았는데, 나중에는 6만 동, 10만 동으로 가격이 올라서 그만뒀어요. 제 일도 고되고 해서 이렇게 가격을 정해 놓은 거예요."

투이 씨에게 바리아에서 고기를 구울 때 가장 어려운 단계는 판매할 때만 구워야 하기 때문에 불을 잘 지켜보고 고르게 돌려야 하며, 그렇지 않으면 쉽게 타 버립니다.

매일 매장은 오전 7시에 문을 열고 오전 9시 이전에는 손님을 받지 않습니다. 투이 씨는 하루에 약 6~7kg의 고기를 판다고 말했습니다.

아무도 내 발자취를 따르지 않는다면 그것은 낭비일 것이다!

투이 씨는 언제부터 할머니의 직업을 따랐는지 기억나지 않습니다. 제가 아는 건 그녀가 80세가 되었을 때부터 조금씩 팔아서 지금까지 이어오고 있다는 거예요.

"저는 우리 가족의 전통 직업을 좋아해서 계속 이어가고 싶어요. 이 직업을 이어가지 않으면 더 이상 아무도 사업을 운영하지 않을 것 같아요. 오랜 세월 이어져 온 레스토랑을 잃는 건 정말 아까운 일이에요!"라고 그녀는 말했다.

작가는 종종 대화를 중단하고 고기를 구워서 밥 접시에 올려놓아야 했습니다. 주인과 직원들은 항상 갈비를 굽고, 밥을 내놓고, 손님을 맞이하느라 바쁘지만, 아직 해야 할 일이 많이 있습니다.

그녀는 이렇게 말했습니다. "오랫동안 미국에 계셨던 분들이 고향을 방문하시거나, 어르신들이 옛 방식과 맛을 찾으러 저희 식당에 들러 식사를 하시는 경우가 많습니다. 1군이나 7군에서 오시는 분들도 혹 몬까지 오셔서 식사를 하시는 경우가 많습니다."

많은 사람들이 사이공에서는 한 걸음만 나아가면 망가진 쌀가게를 2~3개나 볼 수 있다고 말합니다. 사실, 미슐랭이 지정한 유명한 레스토랑이 많이 있는데, 예를 들어 바기엔, 깨진 밥 등이 있습니다.

바리아가 바기엔이나 다른 많은 레스토랑과 경쟁하는 것을 두려워하는지, 그리고 어떻게 차별화를 시킬지에 대한 질문에 레스토랑 주인은 이렇게 답했습니다. "저는 각 사람이 각자의 취향이 있고, 각 레스토랑마다 고유한 방식이 있다고 생각합니다. 제가 아는 건 밥과 고기가 고객에게 도착할 때 항상 뜨겁고 바삭해야 한다는 것입니다.

저도 소비자입니다. 판매자로서 음식에 진심을 담아 고객이 그 음식을 기억하고, 그 음식을 즐기기 위해 돈을 낼 만한 가치가 있다고 느낄 수 있도록 노력해야겠다고 다짐합니다."