- 전국민이 남베트남 해방 50주년과 국가통일의 날(1975년 4월 30일~2025년 4월 30일)을 고대하는 이때, 우리는 랑선시, 치랑구에 거주하는 참전용사 응우옌 득 랍을 만나 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다. 그는 호치민 전역에 직접 참여한 해방군 병사입니다.

"알려지지 않은 순교자들의 무덤/ 그들의 피와 뼈는 독립의 기초를 쌓았네/ 봄의 위대한 승리, 번개처럼 빠른 원정/ 모든 묘지는 영광스러운 이정표/ 군인들은 서로 위대한 존엄성을 가지고 만났네/ 평생 동안 그들은 직함에 신경 쓰지 않았네/ 그들은 평생을 조국에 대한 사랑으로 살았네/ 그들의 훈장은 동지들이 달았네".

이 글은 4월 중순에 치랑구 인민위원회가 주최한 남베트남 해방 50주년 및 조국통일의 날(1975년 4월 30일~2025년 4월 30일) 기념 토론회에서 랩 씨가 낭독한 구절입니다.

         랩 씨는 1955년에 태어났습니다. 17세 때, 그는 또래 친구들이 나라를 구하기 위해 군에 입대하는 것을 보고 녹색 군복을 입고 싶어했지만, 당시 그의 체중은 겨우 42kg에 불과했습니다. 랩 씨는 두 번이나 군사 기준을 충족하지 못하자 "속임수"를 써서 군대에 입대하기로 결심했습니다. 그는 이렇게 회상했습니다. "제 몸무게가 충분하지 않았기 때문에 몰래 종아리에 몇 파운드의 철분이 더 붙었습니다." 제가 몸무게를 쟀을 때 정확히 45kg이었어요. 그래서 저는 1973년 10월에 징집되었는데, 그때 저는 겨우 18살이었고, 제5군사지구 제3사단 제12연대 제4대대에 배속되었습니다.

         오랜 훈련 기간을 거친 후, 1975년 초, 랩 씨는 당시 극도로 치열했던 남부 전장을 지원하기 위해 남쪽으로 진군하라는 명령을 받았습니다. 불타는 열정과 적에 대한 깊은 증오심을 품은 젊은 군인은 각자 30kg이 넘는 군사 장비를 멘 동료들과 함께 사랑하는 남쪽을 향해 행진했습니다.

         조국을 위해 사심없이 싸웠던 시절을 회상하며 랍 씨는 감정에 북받쳐 이렇게 회상했습니다. "1975년 4월 26일 고무 숲에서 부대 지휘관이 호치민 원정이라는 이름의 군사 작전에 대한 보 응우옌 지압 장군의 비밀 명령을 전파했던 걸 생생히 기억합니다. 호치민 원정이죠." 오후 5시 정각에 같은 날, 우리 군대는 사이공에 대한 대규모 공격을 개시하면서 역사적인 호치민 전역이 시작되었습니다. 북서, 북동, 동, 남동, 서, 남서의 다섯 방향에서 전차가 이끄는 깊숙이 침투한 군대는 적의 외곽 방어 구역을 박살내고 사이공에 접근했습니다. 당시, 제 대대는 사이공 남동쪽(붕따우)을 공격하라는 임무를 받았습니다. 1975년 4월 30일 오전 10시 30분 정각에 붕따우는 완전히 해방되었습니다.

         붕따우를 해방한 후, 랩 씨의 부대는 콤다오를 해방하기 위해 군대를 파견했고, 랩 씨는 붕따우에 머물다가 라디오에서 승리 소식을 들었습니다. 독립궁 지붕 위로 해방기가 휘날리는 순간을 직접 보지는 못했지만, 랩 씨와 같은 20대 젊은 군인들은 승리의 소식을 듣고 감동에 휩싸였습니다. 통일의 날을 간절히 바라던 그들의 바람이 드디어 이루어지고, 남과 북이 하나가 되어 군인들이 가족 품으로 돌아갈 수 있게 되었기 때문입니다.

         전쟁 중에 랩 씨와 같은 군인들은 많은 고난과 박탈을 견뎌내야 했고, 때로는 한 줌의 쌀이나 작은 조각의 건조식품을 나눠야 했습니다. 인간에 대한 아름다운 이야기가 탄생한 것은 바로 그 어려운 시절이었습니다. 심지어 적에 대한 이야기까지도요. 랩 씨는 이렇게 회상했습니다. "어느 날, 총격 명령을 받고 있을 때, 오토바이를 타고 도망치는 꼭두각시 경찰을 만났습니다. 그 경찰에는 여자 한 명이 태워져 있었습니다." 우리를 보자, 그 사람은 손을 들어 항복했습니다. 그러자 우리 분대장은 즉시 총격을 하지 말라고 명령했습니다. 그들은 항복했고, 가장 중요한 것은 그들과 함께 여자가 있었다는 것이었습니다. 우리 모두는 인간성의 정신을 옹호하라는 호 아저씨의 조언을 기억합니다.

특히 호치민 전역에 참여했던 시절의 영광스러운 시절에 대한 가장 깊은 기억은 랩 씨에 의해 보존되어 1976년에 직접 쓴 회고록에 기록되었습니다. 랩 씨가 회고록의 각 페이지를 넘기는 것을 보면, 페이지와 펜 획은 시간에 얼룩져 있지만, 한 문장 한 문장에는 많은 감정과 나라가 통일되는 날에 대한 많은 꿈이 담겨 있습니다. 우리는 어색하게 군대에 입대하여 부지런히 훈련을 받고 남쪽으로 행군하여 직접 총을 들고 1975년 봄의 총공세와 봉기에 기여하기까지 해방군 병사의 여정과 포부를 생생하게 느낄 수 있습니다.

랩 씨는 이 회고록을 쓰게 된 이유에 대해 미소를 지으며 이렇게 말했습니다. "제가 어렸을 때, 나중에 기억할 만한 것이 있도록, 그리고 제 자녀와 손주들에게 제 아버지와 할아버지가 얼마나 영광스럽게 싸웠는지 알려주기 위해 기억나는 모든 것을 적었습니다. 이제 나이가 들고 기억력도 쇠퇴해졌으니, 이 일기장이 저의 "저축"이 되었습니다!

1976년 호치민 전역 이후, 랩 씨는 북쪽으로 돌아와 하이즈엉의 3군구 군사학교에서 장교가 되기 위해 공부했습니다. 그 후 몇 년 동안 랩 씨는 조국을 지키기 위한 전쟁에 계속 참여했습니다. 랩 씨는 수년간의 투쟁 끝에 1급 군사 공로 훈장, 1급 영광스러운 군인 훈장, 2급 저항 훈장 등 많은 고귀한 훈장과 명령을 받았습니다.

1990년에 랩 씨는 제대하고 고향으로 돌아왔습니다. 유권자들의 신뢰와 조직의 위임을 받아, 랍 씨는 2004년부터 2015년까지 부위원장, 치랑구 인민위원회 위원장, 구 인민의회 대의원 등의 직책을 맡았고, 그 후 정권에 따라 은퇴했습니다. 랩 씨는 재직 기간 동안 항상 군인 정신을 고취시키고, 책임감을 다하며, 할당된 모든 임무를 훌륭히 완수했으며, 모든 계층과 부문에서 인정과 칭찬을 받았습니다.

치랑구 재향군인회 회장인 응우옌 후 동(Nguyen Huu Dong) 씨는 다음과 같이 말했습니다. 응우옌 득 랩(Nguyen Duc Lap) 씨는 재향군인회 회원입니다. 그는 언제나 모범적이었으며 당의 지침과 정책, 국가의 법률을 엄격히 따랐습니다. 적극적으로 모방 운동, 캠페인, 지역 규정에 참여했으며 재향군인 협회의 모든 계층으로부터 칭찬과 보상을 받았습니다.

         전쟁의 불길은 가라앉았지만, 치열했던 전투의 기억은 참전 용사들의 영혼에 깊이 새겨졌습니다. 이제 전국민이 남조선 해방 50주년을 맞이하는 이때, 이러한 추억은 젊은 세대에게 애국심을 교육하는 이야기가 되었으며, 이를 통해 다음 세대가 선조들의 영웅적이고 충성스러운 전통을 계승하여 단결하고 조국과 국가를 더욱 발전시키기 위해 노력할 수 있게 되었습니다.