世界初の石炭燃料ロケット

スペースパイオニアの新しい燃料は、石油ベースの航空灯油と同等の性能を発揮します。一部の宇宙専門家は、この技術は燃料不足に悩む中国の航空宇宙産業に安全で効率的なエネルギーを提供すると述べていると、サウスカロライナ州モーリシャス・チャイナ・モーニングソン紙が5月25日に報じた。

ロケットエンジンには高品質の燃料が必要であり、従来のロケット灯油は複雑な抽出プロセスを通じて高品質の石油からのみ精製できます。中国の石油埋蔵量は限られており、油田の質も全般的に低いため、こうした燃料供給は常に課題となっている。

石炭ベースの航空灯油を燃料とした初のロケット打ち上げは、航空宇宙産業における画期的な成果とみなされました。

「新たな研究の成功は、中国の航空宇宙産業への燃料供給の拡大、国家のエネルギー安全保障の確保、新世代の運搬ロケットの打ち上げに向けた強固な基盤の構築に役立つだろう」と中国航天科技集団（CASC）傘下の新聞「中国宇宙報」は報じた。

石炭ベースの航空灯油は、中国国家石炭火力研究所第165研究所、中国能源工程集団の液体石炭化学公司、寧夏石炭産業集団など、中国の複数の国有企業によって共同で開発された。

研究チームは数年にわたる試験の結果、石炭液化から生産される航空灯油は石油から作られる航空灯油と類似した特性を持つことを発見した。中国は石炭資源が豊富で、石炭から液体への変換技術も成熟しつつあるため、今回の発見は航空宇宙分野における有望なエネルギーソリューションとなる。

「長年のたゆまぬ努力の結果、当研究所は石炭を原料とする航空灯油の開発に成功し、年間5,000トン（30便以上の飛行に供給可能と推定）の生産ラインを構築しました。2025年までに年間生産量は約3万トンに増加すると予想されています」と、第165研究所の傅全軍副所長は述べた。

4月2日、300回以上のエンジンテストと6万秒以上のテスト時間を経て、天龍2号ロケットは新しい燃料で打ち上げに成功した。天龍2号に搭載されたYF-102液体燃料エンジンは、中国第六航空宇宙科学技術研究所が開発したもので、中国の新世代打ち上げロケットの標準エンジンである。長征5号、6号、7号ロケットはすべてこのシリーズのエンジンを使用していたため、石炭ベースの航空宇宙用灯油も燃料として使用できました。

Thu Thao （ SCMPによると）