いて座A*は、地球を含む天の川銀河の「冬眠中の」中心ブラックホールです。

今回発見された奇妙な穴は地球から約2万6000光年離れた場所にあり、銀河面に対して垂直な、以前に発見された煙突のような構造につながっている。

Sci-News によると、この結果はいて座 A* がどのように物質を食べ、除去できるかを明らかにしているという。

これまで、南アフリカにある MeerKAT 電波望遠鏡システムによって記録された電波放射は、「煙突」内のガスを取り囲む磁場の影響を示していた。

シカゴ大学（米国）のスコット・マッキー博士率いるチームはチャンドラを使ってこの構造を詳しく観察し、銀河の平面にほぼ垂直なX線縞を多数発見した。

「磁場が『煙突』の壁のように機能し、高温のガスが煙のようにそこを移動しているのではないかと考えています」とマッキー博士は語った。

やがて、彼らはこの「煙突」構造の上部に穴があることに気づきました。

この通気孔は、「煙突」を通って上昇する熱い空気がその経路にある冷たい空気にぶつかることで形成されると研究者らは考えている。 X 線で見える噴出孔の壁の明るさは、この衝突によって生じた衝撃波によるものです。

研究者らは、この高温ガスは、いて座A*に物質が落ち込み、ブラックホールから噴出し、煙突を伝って噴出口から外に出るという一連の出来事から生じたものである可能性が高いと示唆している。

つまり、地球を含む銀河の中心から、食事の後に「げっぷ」として放出されるものなのです。

冬眠状態にあるにもかかわらず、いて座A*は約2万年ごとに星を破壊し、飲み込んでいます。

このような出来事は、強力で爆発的なエネルギーの放出をもたらし、その多くは、この通気口やおそらく「煙突」構造の他の多くの穴を通じて上昇するだろう。

この噴出口の粒子とエネルギーは、銀河の周囲にある 2 つの謎の、はるかに大きな構造、フェルミ バブルと eROSITA バブルの起源を解明する手がかりとなることが期待されます。

「フェルミ・バブルとeROSITAバブルインフレーションの起源は、銀河からの高エネルギー放射の研究が直面する最大の謎の一つです。私たちは、これらの巨大なバブルの形成に大きな役割を果たしている可能性のある小さな構造を発見しました」とマッキー博士は述べています。

さらに、これらの奇妙な噴出孔は、天の川銀河の中心付近で過去に起こった爆発活動に関する重要な情報も提供し、私たちが住む巨大な銀河について理解を深めるのに役立ちます。