レリックヘルメットとベテランのボブ・コナー

9月16日土曜日の朝（米国時間）、私たちはワシントンDCを出発してニューヨークへ向かいました。アメリカの退役軍人たちがフィラデルフィアに集まり、ベトナムの殉教者の記念品を贈呈した。

午前8時、車が私たちをシェークスピア劇場に迎えに来ました。車で約2時間走った後、フィラデルフィアに到着しました。その途中で、私たちは76歳の米国退役軍人ボブ・コナーと知り合い、連絡を取り続けました。

旅行代理店の車では1時間しか時間が与えられなかったため、すべてを緊急かつ正確に行う必要がありました。

最後に、私たちは自由世界の象徴とされる有名な自由の鐘の前で会いました。この鐘はかつて、フィラデルフィアの人々にアメリカ合衆国の独立宣言を聞かせるために鳴らされ、また奴隷制の終焉を告げるためにも鳴らされました。

筆者は、ベトナム、ラオス、カンボジアにおける平和と戦争の遺産に関する第2回年次対話会議に出席した。

私は歩いて行って、特別な鐘と一緒に写真を撮りました。外に出ると、そこに私の古い友人ボブ・コナーが立っているのが見えました。

同じグループの2人の弟、タンさんとティエンさんは、以前ボブさんと親交があり、ボブさんとたくさん一緒に仕事をしたこともあったが、感動して嬉しそうにボブさんを抱きしめるために前に進んだ。

しばらくして、ワシントンDCで会ったばかりの77歳の退役軍人リチャード・マグナー氏も、車で2時間かけて到着した。私はベトナム殉教者家族支援協会の副会長として紹介されました。

固い握手の後、ボブ氏は感情的に兄がベトナムで亡くなったことを私に話しました。彼はベトナムという国と人々に愛着を感じています。彼はベトナムの殉教者の墓の捜索と特定に貢献したいと考えている。

私は再び彼の手を握り、亡くなった兄との悲しい思い出を彼と共有しました。同時に、殉教者の墓の捜索と身元確認へのご貢献に感謝申し上げます。また、意義ある仕事のために、より緊密に協力していくことを約束します。

時間は限られていましたが、ボブ・コナーは感動して私たちにピスヘルメットをくれました。ヘルメットには兵士の名前と入隊日が刻まれていました。兄弟と私はそれを受け取り、大切にし、貴重な記念品として抱きしめました。同時に、私たちは殉教者の家族にそれを届ける最善の方法を見つけることを誓います。

その後、タン氏とその兄弟たちは調査、統合、選別を開始し、すべての情報を満たす殉教者の家族を最初に特定しました。

ニューヨークを訪れて自由の女神像を見よう

ニューヨークに来るのは今回が初めてではありません。それで、10年以上前に最後に来た時の気持ちが突然よみがえってきたのです。

ニューヨークは混雑した交通で私たちを迎えた。数百年前に建てられた鉄橋は、今も優美で頑丈なまま、過去と現在を繋いでいます。

車は私たちをまっすぐフェリーまで連れて行ってくれました。フェリーは満員です。あらゆる年齢層、肌の色の観光客が非常に興奮していました。

涼しい海風と太陽の光。しばらくすると、音楽が楽しくて陽気な曲を奏で始めました。デッキにいた何百人もの若者が一緒に歌いました。活気があって素晴らしい！

川の両岸には高層ビルが立ち並び、モダンで力強い街並みが観光客の目を惹きつけています。

フェリーはニューヨーク湾を一周した。リバティ島の近くまで走ります。皆さん驚いて楽しそうに写真を撮っていました。

アメリカに駐留するベトナム兵のピスヘルメット。

自由の女神像、英語の正式名称は「Liberty Enlightening the World」です。これはフランス人からアメリカへの贈り物であったため、女神はフランス語で「La Liberté Éclairant le Monde（世界の自由）」とも呼ばれています。

100年以上もの間、女神はたいまつを高く掲げてそこに立っていました。真の自由は、常にあらゆる人々、あらゆる国家、そして全人類の燃えるような願いでした。

フェリーが通り過ぎたとき、デッキで私の隣に立っていた友人に、美しい自由の象徴と一緒に記念写真を撮ってくれるように頼みました。

私は周りの友人たちに、自分は「独立と自由よりも尊いものはない」（ホー・チ・ミン）という不滅の真理を説いた人物が眠るベトナムのハノイから来たのだということを伝えたい。

そうです、すべての国に独立が訪れ、あらゆる場所に輝く自由の光の下で友情が芽生え、繁栄しますように。

ベトナムネット