In Bundesstaaten wie Arizona, Utah und Kalifornien wurden riesige Risse entdeckt, die durch übermäßiges Abpumpen von Grundwasser entstanden sind, berichtete Business Insider am 12. September. Grundwasser ist eine der wichtigsten Süßwasserquellen der Erde und liefert fast die Hälfte des gesamten Trinkwassers und rund 40 % des weltweiten Bewässerungswassers. Doch der Mensch verbraucht das Grundwasser schneller, als die Erde es auf natürliche Weise wieder auffüllen kann. Wenn zu viel Grundwasser aus natürlichen unterirdischen Wasserleitern abgesaugt wird, sinkt der Boden und es bilden sich Risse, sagt Joseph Cook, der beim Arizona Geological Survey Risse in der Erde untersucht.

„Die Risse sind kein natürliches Phänomen. Sie sind von Menschenhand gemacht“, sagte Cook. Ihm zufolge sind die Risse Anzeichen für Spannungen vor Ort. Sie grenzen an große Flachlandflächen, die aufgrund des Verlusts des Grundwassers abgesunken sind. Risse treten häufig in Becken zwischen Bergen auf und können Häuser, Straßen, Kanäle und Dämme zerstören sowie Menschen und Vieh gefährden.

Arizona beschäftigt sich schon seit langem mit dem Problem und überwacht die Rissbildung seit mindestens 2002. Der Arizona Geological Survey verzeichnet derzeit Frakturen von 272 Kilometern. Die New York Times hat den Wasserstand an Zehntausenden von Orten in den Vereinigten Staaten untersucht. Untersuchungen zufolge ist der Grundwasserleiter, der etwa 90 % des Wassersystems der Vereinigten Staaten versorgt, so stark erschöpft, dass er sich nicht mehr erholen kann. Fast die Hälfte der überwachten Standorte verzeichnete in den letzten 40 Jahren einen erheblichen Wasserverlust. Vier von zehn Standorten haben im letzten Jahrzehnt historische Tiefstände erreicht. Es kann Jahrhunderte, sogar Jahrtausende dauern, bis sich Grundwasserleiter erholen.

Einige Orte in Arizona seien nicht mehr zu retten, so Cook. Der menschliche Wasserverbrauch ist so hoch, dass dem Regenwasser nicht genügend Zeit bleibt, die unterirdischen Grundwasserleiter wieder aufzufüllen. Mit dem globalen Temperaturanstieg schrumpfen die Flüsse, sodass die Landwirte stärker auf Süßwasser aus dem Grundwasser angewiesen sind. Der Colorado River, der die Landwirte im gesamten Südwesten, einschließlich Arizona, mit Süßwasser versorgt, ist seit dem Jahr 2000 um fast 20 Prozent geschrumpft. Wenn die Temperaturen im Einzugsgebiet des Colorado River bis 2050 um einige Grad Celsius steigen, könnte die Strömung um 10 bis 40 Prozent zurückgehen.

Eines der größten Probleme bei der Bewältigung von Überwässerung ist mangelnde Koordination. Die Bundesregierung verfügt praktisch über keine Vorschriften zur Grundwasserförderung und die Regulierungsmechanismen sind schwach und in den Regionen uneinheitlich. Arizona ist keine Ausnahme. Die nutzbare Grundwassermenge ist von den Behörden nicht begrenzt und die Menschen können so lange Grundwasser zapfen, bis es aufgebraucht ist. Cook betonte, dass die Risse weiter wachsen würden, wenn die Menschen ihre Gewohnheiten nicht änderten und dem Grundwasserleiter nicht Zeit zur Erholung gäben.

An Khang (Laut Science Alert )