가디언 신문은 4월 17일 천문학자들의 말을 인용해 지구에서 124광년 떨어진 거대 행성에서 태양계 밖에서 외계 생명체가 발달하고 있을 수 있다는 지금까지 가장 강력한 증거를 발견했다고 보도했습니다.

제임스 웹 우주 망원경이 K2-18 b라는 행성을 관찰한 결과, 지구에서는 생명체가 생성하는 것으로 알려진 두 가지 화합물의 화학적 흔적이 발견된 것으로 보입니다.

디메틸 설파이드(DMS)와 디메틸 디설파이드(DMDS)라는 화학물질의 발견은 외계 생물의 생물학적 활동을 증명하지는 못하지만, 우주에 우리만이 존재하는지에 대한 질문에 답하는 데 도움이 될 수 있습니다.

"이것은 태양계 바깥에서 생물 활동이 있다는 지금까지 가장 강력한 증거입니다. 우리는 매우 신중합니다. 이 신호가 진짜인지, 그리고 그것이 무엇을 의미하는지 스스로에게 질문해야 합니다."라고 관측팀을 이끈 케임브리지 대학교(영국)의 천체물리학자 니쿠 마두수단 교수는 말했습니다.

"수십 년 후, 우리는 이 순간을 되돌아보며 생명이 그토록 가까이 다가왔던 순간이었다는 것을 깨닫게 될지도 모릅니다. 바로 이 순간이 결정적인 순간이 될 수도 있습니다. 우주에 우리만 존재하는가라는 근본적인 질문에 갑자기 답을 찾을 수 있게 되는 순간 말입니다."라고 그는 덧붙였습니다.

일부 사람들은 회의적이며, K2-18 b의 일반적인 환경이 생명체에 적합한지 여부와 지구의 해양 식물 플랑크톤에서 주로 생성되는 DMS와 DMDS를 신뢰할 수 있는 생물학적 특징으로 간주할 수 있는지에 대한 의문이 남아 있습니다.

120광년이 넘는 거리에서는 근접 관찰을 통해 이 논쟁을 해결할 가능성은 거의 없지만, 마두수단 씨는 이것이 블랙홀이나 다른 우주 현상을 발견하는 데 장애가 되지 않는다고 말합니다.

"천문학에서 중요한 질문은 결코 그 목표에 도달하는 것이 아닙니다. 우리는 생물학적 법칙이 자연에 보편적으로 적용되는지 여부를 규명하고자 합니다. '물고기를 잡으려면 물속에서 수영해야 한다'는 식으로 생각하지 않습니다."라고 그는 말했다.

(thanhnien.vn에 따르면)

출처: http://baovinhphuc.com.vn/Multimedia/Images/Id/127585/Tim-thay-bang-chung-manh-me-nhat-ve-su-song-dang-phat-trien-ngoai-trai-dat