일본의 맛 문화에 반하려면 음식을 좋아할 필요는 없습니다. 이곳의 음식은 단순히 배를 채우는 데 그치지 않고 세련된 세계로의 문을 열어주기 때문에, 각 계절마다 고유한 요리가 나오고, 각 지역은 맛을 통해 고유한 이야기를 전합니다. (출처: 일본여행)

도쿄에서는 옛날에 쓰키지 시장으로 유명했던 도요스 어시장에서 스시를 먹으며 하루를 시작할 수 있습니다. 신선하고 윤기 나는 생선을 얇게 썰어 작은 밥공기에 얹어 한입 크기만 큼직하게 담아냅니다. (출처: 쓰시오카)

이 번화한 대도시에서는 모든 맛이 어우러져 있습니다. 고급스러운 국물이 담긴 라면부터 보도에 늘어선 향긋한 야키토리 노점, 연기가 자욱한 향과 매혹적인 맛을 풍기는 소금이나 달콤하고 짭짤한 타레 소스에 담근 구운 닭꼬치까지. (출처: 완벽한 음식을 추구하다)

수도 도쿄를 떠나 오사카로 가보세요. 오사카에서는 먹는 것이 삶의 방식입니다. 이 항구 도시는 풍부하고 소박한 요리로 유명합니다. 다코야키는 바삭한 겉면과 부드러운 속을 가진 문어 케이크에 달콤하고 쫄깃한 문어 조각을 넣고, 진한 마요네즈 소스와 향긋한 가다랑어 조각을 곁들여 먹는 음식입니다. (출처: Japanese Taste)

오코노미야키는 황금색 반죽, 가볍게 바삭한 양배추, 해산물이나 돼지고기 위에 특제 소스와 말린 해초를 얹은 일본식 팬케이크입니다. (출처: DigJapan)

바삭하게 튀긴 꼬치인 쿠시카츠는 진한 소스에 찍어 먹으면 맛있지만 기름기가 없습니다... (출처: 미아우몰)

교토는 당신을 고대 수도의 우아함으로 안내합니다. 정교한 가이세키 요리부터 섬세한 화과자, 진한 말차부터 채식 요리까지 모든 것이 온화하고 단순하며 고요합니다. 이곳의 요리는 단순히 음식을 뜻하는 것이 아니라, 사람들이 자연과 시간을 존중하는 방식인 의식이기도 합니다. (출처: Japan Wonder Travel/Wikipedia)

일본의 최북단에 위치한 홋카이도는 해산물과 유제품을 좋아하는 사람들의 천국입니다. 이곳의 자연은 숨 막힐 듯 아름다운 사계절 풍경을 선사할 뿐만 아니라 초원에서 바다까지 가장 신선한 식재료를 공급합니다. (출처: 일본 가이드)

홋카이도의 상징적인 음식 중 하나는 킹크랩(타라바가니)입니다. 거대 게는 단단하고 달콤한 살을 가지고 있으며, 맛을 보존하기 위해 간단히 쪄서 먹는 경우가 많습니다. 한입 베어물면 통통하고 분홍빛 흰색의 살이 터져나오는데, 부드럽지만 살짝 씹히는 식감이 있고, 혀끝에 깊은 바다의 단맛이 퍼진다. 많은 관광객들은 홋카이도에서 게를 한 번만 먹어도 그 "맛의 폭발"을 결코 잊지 못한다고 말합니다. (출처: 일본 가이드)

게 외에도 홋카이도 가리비(호타테)도 유명한 특산품입니다. 크고 통통한 조개를 뜨거운 숯불에 구우면 매력적인 기름진 향이 풍깁니다. 조개살은 부드럽고 달콤하며, 약간 바삭바삭한 식감을 가지고 있습니다. 특히 홋카이도산 무염 버터와 함께 먹으면 더욱 맛있습니다. 이 버터는 일본 전역에서 유명하며, 바다의 짠맛과 은은한 향이 어우러진 균형 잡힌 맛을 만들어냅니다. (출처: 일본 가이드)

홋카이도는 또한 일본의 "캐비어"로 여겨지는 재료인 성게(우니)의 원산지입니다. 이곳의 성게는 황금색을 띠고, 진하고 크리미한 맛과 매우 독특한 달콤함과 짭짤한 뒷맛을 가지고 있습니다. 지역 주민들은 종종 성게를 생으로 밥에 곁들여 먹거나 그냥 숟가락에 얹어 바다의 신선한 맛을 만끽합니다. (출처: TasteAtlas)

또한, 단단하고 자연스럽게 지방이 많은 주황색 붉은 살을 가진 홋카이도 연어를 언급하지 않을 수 없습니다. 이곳의 연어는 사시미로만 먹는 것이 아니라 소금구이 요리, 연어죽, 생선알을 넣어 만든 연어 초밥(이쿠라) 등으로 가공됩니다. 달걀 공을 먹으면 소금기 띤 바닷물 방울처럼 부서지면서 생선살의 은은한 지방질 맛과 어우러진다. (출처: 홋카이도 대학교)

하코다테, 오타루, 삿포로의 니조 시장 등의 아침 시장은 이 모든 맛있는 음식을 맛볼 수 있는 좋은 장소입니다. 북적이는 행상 소리, 구운 해산물의 향기로운 냄새, 밝은 아침 햇살 속에서, 각 요리는 맛뿐만 아니라 생생한 경험을 선사하며, 홋카이도의 본질을 담고 있습니다. 사진: 삿포로 니조시장의 신선한 해산물. (출처: 일본여행)

후쿠오카에서는 돈코츠라멘은 빼놓을 수 없는 상징입니다. 오랜 시간 끓인 돼지 뼈로 만든 국물에 담긴 국수는 향긋하고 기름지지만 기름지지 않으며, 대형 레스토랑과 이동식 노점에서 항상 찾아볼 수 있습니다. (출처: 일본 음식 가이드)

길가의 야타이 노점은 남부 일본 요리의 영혼과도 같습니다. 식사하는 사람들이 쉽게 대화하고 웃으며 진심 어린 친절을 느낄 수 있는 곳입니다. (출처: 후쿠오카 나우)

일본 사람들은 "일년 내내" 식사를 하지 않습니다. 그들은 계절에 따라 음식을 먹고 그것을 삶의 예술로 여깁니다. 봄에는 어린 야채 튀김과 벚꽃 요리가 인기입니다. 여름이 되면 차가운 소바와 구운 장어가 입맛을 돋웁니다. 가을은 기름진 고등어, 송이버섯, 바삭한 감으로 더욱 빛납니다. 스키야키 냄비 요리, 오뎅, 진한 된장국으로 몸을 따뜻하게 하세요. 각각의 요리는 자연으로부터의 인사이며, 각각의 식사는 사람과 지구가 연결되는 순간입니다.