米商務省は10月26日、同国のGDPが第3四半期に4.9%増加したと発表した。これは前四半期の2.1％より高く、エコノミストの予想よりもわずかに高かった。

そのうち、消費は米国のGDPの約68%を占めています。パンデミックに対する政府の支援が枯渇しているにもかかわらず、消費は依然として好調である。

問題は、昨年初め以来連邦準備制度理事会が継続的に金利を引き上げているにもかかわらず、米国の消費がなぜ堅調に推移しているのかということだ。アナリストによると、原因は重要だがあまり注目されていない要因から生じている。それは高齢化する消費者です。

米国国勢調査局によると、8月時点で米国の人口の17.7%が65歳以上だった。これは1920年以来最高の数字であり、2010年の13%から大幅に増加しています。この消費者グループには、比較的安定した財政、借入の必要性が少ない（住宅購入など）、他のグループに比べて失業リスクが低いなど、多くの利点があります。

これらのことから、高齢者は注目すべき消費力を持つことになります。先月発表された米国労働省の調査によると、65歳以上の米国人が昨年の消費の22％を占めた。この割合は1972年以来最高であり、2010年の15％から上昇している。

「雇用の伸びが鈍化し、金利が上昇し、人々が学生ローンの返済を始めるため、来年はこれが注目すべき重要な消費者グループとなるだろう」とエコノミック・アナリシス・アソシエイツのチーフエコノミスト、スーザン・スターンは述べた。

高齢者の購買力は健康、富、そしておそらくパンデミックによって生まれた新たな考え方を反映している。 「私はこれまで、何かのために一生をかけて貯金してきました。今は銀行にお金があるので、それを使って、長い間会えなかった友人や家族ともっと親密に過ごすつもりです」と、マサチューセッツ州在住のモーリーン・グリーンさん（66）は語った。

グリーンさんは不動産ブローカーです。彼女の4人の子供は成長し、それぞれ独立して暮らしています。グリーンさんは、2019年と比べて旅行に費やすお金は25％増え、旅行に費やす時間は2倍になったと見積もっている。最近は友人と写真展のためにニューヨークに行き、その後息子とロードアイランドに行った。

「100万人のアメリカ人が新型コロナウイルスで亡くなりました。これ以上時間を無駄にできないと痛感しました」と彼女は語った。

調査会社サーカナの小売コンサルティング部門ディレクター、マーシャル・コーエン氏は、高齢者のライフスタイルは大きく変化したと述べた。 「彼らはこれまで以上に活​​動的です。自転車に乗ったり、山に登ったり、旅行したりしています」と彼は言った。

昨年2021年と比較すると、65歳以上の人々の支出は2.7％増加しました。一方、65歳未満の増加率はわずか0.7％だった。

ニューヨーク連銀の調査によると、今年8月、60歳以上の層の消費は前年同期比で7.9%増加した。この増加率は40歳未満のグループの増加率のほぼ2倍です。

高齢者向けのクルーズ運航会社アメリカンクルーズラインズは、今年の収益が2桁増加したと発表した。同社はさらに3隻のクルーズ船を購入し、人気航路での運航を1か月延長した。

「クルージングは​​高齢者にとって常に魅力的なものでした。退職年齢を迎える人が増えるにつれ、今年は売上高が急増すると予想しています」と、同社のCEO、チャールズ・B・ロバートソン氏は述べた。

高齢者が贅沢にお金を使うことを助ける要因の一つは、比較的強い財政基盤である。現在、70歳以上の人々が米国の世帯資産の約26％を保有している。連銀のデータによれば、これは1989年以来の最高率だ。

経済学者たちは来年景気後退の可能性が高いと警告しているが、ヤルデニ・リサーチのストラテジスト、エド・ヤルデニ氏はこれに反対している。同氏が挙げた理由は、FRBの推計によると高齢者層が現在77.1兆ドル相当の資産を保有しているからだという。

このグループは消費者債務や学生ローンの負債も少なく、住宅ローンを完済している場合も多い。パンデミック中に記録的な低金利で住宅ローンを借り換えた人もいる。また、若い世代のように結婚や転職により家を変える必要もありません。

これらの要因により、インフレ、高金利、住宅価格の上昇の影響を受けにくくなります。また、このグループのほとんどは退職者なので、雇用市場の影響もあまり受けません。

シンシナティ・オペラ・サマー・フェスティバルのマーケティング・ディレクター、トッド・ベゾルド氏は、今年の登録の需要が圧倒的に多いと語った。 「あらゆる形態の舞台芸術の長期的な傾向は下降傾向にあるものの、私たちのイベントは3%増加しています。登録者の大半は高齢者です。これは確かなことです」と彼は述べた。

ハ・トゥ（CNN、WSJによると）