デイリー・メール（英国）によると、この小惑星は2024 PT5と呼ばれ、その大きさと地球に長く接近していることから、一時的に地球の「第二の月」と呼ばれている。

天文学者のデータによれば、2024 PT5 はしばらくの間地球を周回していたことが分かっています。彼らは、この小惑星は月の破片である可能性があり、大きな衝突によって月の表面がクレーターで損傷を受けたと仮説を立てている。

月の起源に関する有力な見解は「巨大衝突仮説」として知られており、月は地球の周りを回る大きな破片から形成されたと説明しています。

この仮説によれば、約40億年前、地球は火星ほどの大きさの天体と衝突した。この衝突により地球の物質の破片が宇宙に放出され、それらの破片が徐々に凝縮されて月が形成された。

上記の仮説と小惑星2024 PT5の起源の分析が確認されれば、月がまさにこの小惑星の「親」であり、地球が「祖父母」であることが確認される可能性があります。

「第二の月」は11月25日、太陽の重力によって宇宙に引き出され、地球の軌道から離れ始めた。

「この小惑星が月から来た可能性があるという証拠はたくさんある」と、マドリード・コンプルテンセ大学の研究主著者であるカルロス・デ・ラ・フエンテ・マルコス教授は語った。

「現在の研究では、2024 PT5は1時間未満の周期で高速で自転していることが示唆されています。2024 PT5が月面から運ばれてきた大きな岩石、あるいはもっと大きな天体の破片であれば、このような動きが予想されます」と彼はコメントした。

この小惑星は8月に初めて発見され、9月に地球の重力に捕らえられた。 2024 PT5は、地球の軌道に似た軌道で、平均1億5000万キロメートルの距離で太陽を周回する小惑星の集まりであるアルジュナ小惑星帯からやって来ます。

「アルジュナ小惑星帯のいくつかの物体は、時速3,540キロ以下の比較的低速で、わずか450万キロほどの至近距離で地球に接近することができる」とカルロス・デ・ラ・フエンテ・マルコス氏はSpace.comに語った。

NASAによれば、2024 PT5は実際には地球の軌道には入らなかったという。したがって、技術的には、この小惑星は真の衛星とはみなされませんが、それでも研究に値する「興味深い物体」です。

カルロス・デ・ラ・フェンテ・マルコス教授は、小惑星がミニムーンとして認定されるためには、時速約3,540キロという比較的遅い速度で地球から450万キロ以内に接近する必要があると付け加えた。

2024 PT5は馬蹄形の軌道で地球を2か月間周回し、天文学者に研究する十分な時間を与えた。

2024年2025年1月にPT5号は再び地球に170万キロまで接近し、その後軌道を離れ、2055年まで地球に戻ってくると予想されている。

「2024年のPT5が中止になっても、私はそれほど悲しくはないだろう」とカルロス・デ・ラ・フエンテ・マルコス教授は語った。 「小さな衛星は気まぐれに現れたり消えたりする。私はただ次の衛星を待っているだけだ。それほど長くは待たないだろう。次の衛星は数ヶ月後かもしれない。現在進行中の地球近傍天体探査は、これらの天体を定期的に検出できるほどの感度を備えている。」

霊芝（t/h）