La Terre a deux nouvelles saisons

Selon une nouvelle étude publiée par une équipe de scientifiques de la London School of Economics and Political Science, les « saisons de smog » et les « saisons des déchets » sont devenues des phénomènes annuels récurrents, les qualifiant de nouvelles saisons climatiques de l'ère humaine, également connue sous le nom d'Anthropocène.

Saison du smog : de l'Asie du Sud-Est à New York

Chaque année, de juin à septembre, une épaisse couche de fumée recouvre de nombreuses régions d'Asie du Sud-Est, notamment la Malaisie et l'Indonésie. La principale cause est l'incendie de forêts et de tourbières pour défricher des terres destinées à la culture de palmiers à huile et d'autres cultures agricoles .

La fumée des incendies s'est propagée à Singapour, en Thaïlande et même en Inde, où le problème est exacerbé en hiver lorsque les agriculteurs brûlent les chaumes après la récolte et pendant le festival de Diwali.

Aux États-Unis, la saison des feux de forêt en Californie, autrefois estivale, débute désormais au printemps et dure jusqu'en décembre. La saison du smog devient également une « spécialité » sur la côte est américaine, les feux de forêt au Canada projetant des panaches de fumée jusqu'à New York et le New Jersey. En 2023, le ciel de New York est devenu orange à cause de la fumée des feux de forêt.

Les scientifiques préviennent qu’une « saison du smog » se forme en Amérique du Nord et pourrait devenir une caractéristique annuelle dans un avenir proche.

Saison des déchets : quand l'océan rejette les déchets sur le rivage

À Bali, en Indonésie, de décembre à mars chaque année, les courants océaniques et les vents de mousson charrient des milliers de tonnes de déchets plastiques vers la côte sud. Le phénomène se répète si régulièrement que les habitants peuvent le prédire avec précision chaque mois.

Les autorités balinaises doivent embaucher des centaines de travailleurs et mobiliser des bénévoles pour ramasser les déchets chaque saison. Lors de la dernière saison des pluies, plus de 3 000 tonnes de déchets ont été ramassées sur le littoral balinais.

Un phénomène similaire se produit aux Philippines, en Thaïlande et même sur la côte est des États-Unis, où des courants océaniques comme le Gulf Stream charrient des déchets sur les côtes de Floride et des Carolines pendant l’été.

La « saison des déchets » pourrait devenir une nouvelle saison emblématique dans les zones côtières, car de fortes pluies entraînent les déchets de la terre vers la mer, où ils sont ensuite repoussés vers le rivage par les vents et les courants, suggèrent les recherches.

Les saisons traditionnelles disparaissent

Non seulement de nouvelles saisons apparaissent, mais certaines saisons traditionnelles disparaissent également. Dans les régions de haute montagne comme les Andes et les Rocheuses, la neige hivernale disparaît, entraînant une baisse significative de la saison de ski.

Dans le nord-est de l'Angleterre, les oiseaux marins comme les mouettes tridactyles ne reviennent plus nicher au bon moment de l'année, perturbant ainsi le cycle de reproduction sur lequel les communautés de pêcheurs comptent depuis des générations.

L'arrivée précoce du printemps et l'allongement de l'été ont conduit les scientifiques à qualifier ces phénomènes de « saisons arythmiques ». En Europe, les cycles de reproduction et d'hibernation de nombreux animaux ont commencé des semaines plus tôt qu'auparavant.

Outre les saisons nouvelles et celles qui disparaissent, une autre forme de changement est celle des « saisons syncopées », qui ne disparaissent pas mais deviennent plus extrêmes.

Les étés européens en sont un parfait exemple. Depuis la canicule de 2003 qui a fait des milliers de morts en France, les étés sont devenus de plus en plus rigoureux, rigoureux et dangereux dans toute l'Europe.

En Amérique du Nord et dans le Pacifique, les saisons des incendies de forêt et des ouragans s’allongent et s’intensifient également, ce qui complique la préparation et la réponse aux catastrophes.

Pour comprendre ces changements, l'équipe a analysé des décennies de données satellitaires, de rapports météorologiques et de rapports locaux. Elle a proposé de nouveaux termes pour décrire le phénomène : saisons d'extinction, saisons arythmiques et saisons syncopées.

Selon les chercheurs, l’émergence de nouvelles saisons due à l’impact humain est une démonstration claire de l’influence de l’ère de l’Anthropocène, lorsque les activités humaines deviennent le facteur dominant dans les écosystèmes et le climat mondiaux.