La fin de la longue marche

D'une voix chaleureuse, le colonel et écrivain Nguyen Khac Nguyet raconte les moments de vie et de mort mais héroïques dont il se souvient encore clairement, même si c'était il y a près de 50 ans...

À cette époque, M. Nguyet était un soldat conduisant le char 380, appartenant à la compagnie 4, brigade de chars 203. L'unité avait pour mission d'être la principale force d'attaque du corps de poussée profonde du 2e corps d'armée. Tous étaient organisés de manière très compacte, voyageant en véhicules motorisés afin que, lorsque l'occasion se présentait, ils puissent « charger directement » sur Saigon.

Mais malheureusement, lors du renfort pour la bataille de la base de Nuoc Trong, le matin du 28 avril, le char 380 a été touché par une balle, la tourelle a été perforée, le canon de 12,7 mm a été jeté et un morceau de débris a atterri et a endommagé la mitrailleuse. Notamment, deux membres d'équipage, le mitrailleur 2 Nguyen Kim Duyet et le commandant du véhicule Nguyen Dinh Luong, ont été grièvement blessés, ne laissant que Nguyen Khac Nguyet et le mitrailleur Truong Duc Tho indemnes.

En revenant pour se préparer à la bataille de l'après-midi, la nouvelle arriva que Duyet était mort et que Luong devait encore poursuivre son traitement. En vérifiant le véhicule, en plus des deux canons endommagés, la tourelle était également bloquée et ne pouvait pas tourner. Bien que le même jour, ils aient tapoté et ajusté le canon K53 pour le faire fonctionner à nouveau, l'équipage n'était composé que de 2 personnes, donc les manœuvres et les combats étaient très difficiles. Ainsi, après le 28 avril, le véhicule 380 a été poussé vers l'équipe 2, marchant à quelques centaines de mètres du véhicule de tête.

« Même si nous n'étions plus que deux, nous étions déterminés à suivre la formation. J'ai dit à Tho : « Charge la balle perforante ici, considère-la comme une balle de vie ou de mort, ne tire que lorsque tu rencontres un char ennemi, laisse-moi faire le reste », a raconté le colonel Nguyet.

Le 30 avril à 5 ​​heures du matin, nos forces ont franchi la « barrière coupe-feu » sur le pont Dong Nai pour entrer sur l'autoroute Bien Hoa. En arrivant à la porte de l'Académie militaire de Thu Duc, nous avons rencontré une défense ennemie, mais l'ordre du commandant de brigade nous a demandé de l'ignorer et d'avancer directement vers Saigon. En chemin, notre armée a rencontré quelques points où l'ennemi a riposté assez faiblement. La bataille la plus intense a eu lieu à la tête de pont de Saïgon. L'ennemi a profité du terrain et a riposté avec acharnement, nous faisant perdre plusieurs véhicules. Cependant, lorsque l'armée de libération a brûlé deux chars, l'ennemi s'est enfui.

Après avoir traversé le pont de Saïgon, nos chars sont entrés dans le centre-ville, menés par le char 866. Arrivés au pont Thi Nghe, à seulement un kilomètre du Palais de l'Indépendance, nous avons rencontré un autre poste défensif. Le char 866 a été touché par un obus ennemi M41 dans la tourelle, et deux soldats ont été tués. Les chars 843 et 390 qui nous suivaient nous ont dépassés et ont atteint les portes du Palais de l'Indépendance les premiers. La suite est telle que nous la connaissons », se souvient le colonel Nguyet.

Selon le colonel Nguyet, deux véhicules 843 et 390 ont traversé ensemble le pont de Saigon mais les deux véhicules ont emprunté deux itinéraires différents. Le bus 843 reliait le zoo au Palais de l'Indépendance, tandis que le bus 390 longeait la rue de la Croix-Rouge (aujourd'hui Xo Viet Nghe Tinh).

À l'époque, personne ne connaissait la ville. On nous avait seulement donné des instructions à l'avance : « Traversez le pont Thi Nghe, tournez à gauche au septième carrefour. » « Nous avons tous dû le mémoriser », a déclaré M. Nguyet.

Après les voitures 843 et 390, une série d'autres voitures, dont la voiture 380, sont également entrées dans la cour du Palais de l'Indépendance. Mais la règle était que le conducteur n'était pas autorisé à quitter la voiture en aucune circonstance, donc le jeune soldat n'osait pas entrer dans le Palais.

Nous étions debout devant la cour, nous nous serrions dans les bras et sautions de joie et de fierté. Après 30 ans de guerre, nous étions enfin là ; la joie et la fierté étaient indescriptibles. Mais quelques minutes plus tard, en remontant dans la voiture, un autre sentiment m'a envahi. C'est alors seulement que j'ai remarqué l'odeur nauséabonde du sang dans le compartiment moteur. La bataille avait commencé le 28 avril, et les taches de sang étaient encore partout, et je n'avais pas eu le temps de les nettoyer…

Soudain, je me suis senti ému aux larmes en pensant à mes camarades tombés au combat. Vous avez versé du sang et êtes tombés sans pouvoir être présents en un jour aussi heureux. J'ai soudain pensé que la guerre de résistance était en réalité une très longue marche et que la route vers le Palais de l'Indépendance était le dernier kilomètre. Dans cet état d'esprit, j'ai sorti mon carnet et j'ai rapidement noté quelques idées poétiques :

Lorsque le char s'est arrêté devant le Palais de l'Indépendance.

J'ai été surpris : est-ce réel ou un rêve ?

Le dernier kilomètre - le long voyage.

Êtes-vous ici? Mes yeux se sont soudainement remplis de larmes.

Tanker parle de lui

Évoquant son parcours littéraire, le colonel Nguyen Khac Nguyet a perdu la voix : « Moi et beaucoup d'autres frères vétérans avons traversé une guerre si féroce, où la frontière entre la vie et la mort était extrêmement fragile. Si nous sommes en vie et que nous revenons, c'est grâce aux sacrifices de nombreux camarades, morts pour nous permettre de vivre. Par conséquent, outre le regret, nous ressentons toujours une dette persistante. Pour la rembourser, rien de mieux que d'écrire sur la vie, les combats et les sacrifices de mes camarades, afin que les générations futures les connaissent et ne les oublient pas. »

Cependant, au cours de ses années dans l'armée, le colonel Nguyen Khac Nguyet occupait un poste plutôt chargé et il n'écrivait qu'occasionnellement un article sur ses camarades. Ce n’est qu’à sa retraite qu’il a eu plus de temps. Son premier livre sur la 4e compagnie de chars, à l'écriture brute, dépouillée et rustique, a été publié par la maison d'édition de l'Armée populaire en 2008. En 2016, la maison d'édition Tre l'a réédité avec un supplément sous le titre « Notes du soldat de char - Voyage au palais de l'indépendance ». Récemment, pour préparer le 50e anniversaire de la libération du Sud, la maison d'édition Tre a continué à signer un contrat pour réimprimer cet ouvrage pour la deuxième fois.

Bien qu'il soit arrivé à la littérature assez tard, avec sa forte capacité d'écriture, depuis sa retraite, le colonel Nguyen Khac Nguyet a vu une nouvelle œuvre « publiée » presque chaque année. À ce jour, il a 14 livres, dont un roman épique en 4 volumes « Steel Storm », près d’une douzaine de mémoires… Cette année, il continue de publier le roman « Only Love Left » sur son camarade, l’héroïque martyr Ngo Van Nho – commandant du bataillon 1 – qui s’est sacrifié sur le pont de Saïgon, une heure seulement avant le moment de la victoire totale.

« Je consacrerai les années qui me restent à vivre à payer ma dette spirituelle envers mes camarades qui se sont sacrifiés pour le pays, en premier lieu mes camarades de mon propre petit groupe bien-aimé – la Compagnie de chars 4. Mes œuvres sont comme un bâton d'encens brûlé pour les défunts et aussi un cadeau pour mes camarades qui ont quitté l'armée et luttent jour et nuit avec la vie quotidienne » - a partagé le colonel Nguyen Khac Nguyet.

T. Toan