Según un informe publicado en la revista Astronomy & Astrophysics , la supertierra recién descubierta se llama HD 20794 d, tiene una masa 6 veces mayor que la Tierra y está ubicada en el área comúnmente conocida como "zona habitable".

Esta es la región desde la estrella central a una distancia que permitiría que apareciera agua líquida en la superficie del planeta, creando así las condiciones para que la vida prospere.

Sin embargo, HD 20794 d se mueve en una órbita elíptica en lugar de circular, lo que significa que la distancia del planeta a su estrella fluctúa en función de la posición de su órbita. Por lo tanto, hasta el momento los científicos han tenido dificultades para determinar si hay vida en el planeta o no.

Las pistas sobre la existencia de la súper-Tierra HD 20794 d comenzaron en 2022, cuando el Dr. Michael Cretignier de la Universidad de Oxford (Reino Unido) descubrió una señal mientras examinaba datos archivados del Observatorio La Silla en Chile.

A partir de esta información se involucró un equipo internacional de investigadores. Analizaron datos recopilados durante dos décadas de observaciones antes de confirmar la existencia del planeta.

"Lo emocionante es que la proximidad del planeta a la Tierra (20 años luz) da esperanza a futuras misiones espaciales para capturar imágenes más detalladas de esta súper-Tierra", dijo el Dr. Cretignier.

Los investigadores consideran que HD 20794 d es un estudio piloto invaluable para proyectos que buscan señales de vida más allá del sistema solar.

"Dada su ubicación en la zona habitable y su proximidad a la Tierra, el planeta podría desempeñar un papel importante en futuras misiones para determinar las características atmosféricas de exoplanetas y buscar biofirmas que indiquen potencial para la vida", según el investigador.