En el cementerio de Shengjindian en Xinjiang, China, a lo largo de la antigua Ruta de la Seda, los arqueólogos descubrieron los restos de una joven no identificada. La apodaron "Princesa Roja".

Según Science Alert, este antiguo cementerio incluye 31 tumbas que contienen muchos objetos funerarios valiosos, como seda, cerámica, artefactos de oro y bronce, cuentas de vidrio y ágata.

La "Princesa Roja" fue encontrada en una cripta que contenía los restos de otras tres personas, incluido un niño.

Murió hace unos 2.050-2.200 años y en ese momento tenía sólo 20-25 años.

Sin embargo, lo que llamó la atención de los arqueólogos fue que la "Princesa Roja" era diferente a los demás restos de la tumba, así como a todos los demás restos descubiertos previamente en China.

En un artículo publicado en la revista científica Archaeological and Anthropological Sciences , un equipo de investigación chino-estadounidense dirigido por la Universidad de Jilin (China) afirmó que había marcas extrañas en los dientes de la "Princesa Roja".

Realizaron pruebas y determinaron que la sustancia era cinabrio, que había sido aplicado intencionalmente a los dientes y no contaminado accidentalmente por el ambiente de la tumba.

Según los investigadores, el cinabrio juega un papel destacado en algunos rituales antiguos y en la medicina tradicional. Tiene propiedades psicotrópicas que pueden hacerlo útil como alucinógeno.

Aún así, la evidencia sugiere que más de un ritual tiñó los dientes de la Princesa Roja con cinabrio.

Los análisis mostraron que lo había usado con mucha frecuencia en su vida. Como la costumbre de teñir los dientes también aparece en algunas culturas asiáticas antiguas, los científicos especulan que este color rojo puede representar su estatus.

Además, el cinabrio también destaca por no ser un producto local. Las minas de cinabrio más cercanas en China también se encuentran en provincias bastante alejadas de Xinjiang. Hay también otras minas situadas en el Cercano Oriente y Europa.

En aquella época, normalmente sólo la gente de estatus podía permitirse comprar productos importados.

Aunque es imposible determinar si en realidad era una princesa, dada la distribución geográfica del cinabrio y otros detalles de la tumba, en el antiguo cementerio los autores sugieren que el dueño de la tumba era "lo suficientemente inusual como para tener acceso a este valioso recurso".