La depresión de Danakil, en el norte de Etiopía, es una maravilla geológica de fuentes termales, manantiales de azufre, lagos ácidos y columnas de agua caliente humeante. Los colores vibrantes del paisaje aquí pueden ser visualmente impactantes, pero también son rastros de rifting continental, según IFL Science .

La corteza terrestre no es una capa uniforme de suelo en todo el planeta. En lugares como la Depresión de Danakil, los efectos del rifting continental son evidentes en los vibrantes colores estacionales. Las placas tectónicas se separaron y formaron paisajes como los Alpes de Danakil y la meseta etíope. El terreno accidentado y el calor abrasador le han valido a la zona el apodo de "Las Puertas del Infierno", pero los lugareños han estado extrayendo sal aquí a mano durante siglos. Se trata de un estratovolcán, formado por numerosas capas de lava y ceniza.

La característica más destacada de la Depresión de Danakil son los manantiales de azufre de Dallol. Ubicadas al pie del volcán Dallol, las salinas secas están salpicadas de arroyos y cráteres de color verde neón, naranja y amarillo. Es el resultado de una topografía única que permite que el agua salada se mezcle con minerales volcánicos, incluidos azufre, hierro y cobre.

A pesar del ambiente rico en cloro y azufre, en 2017 los investigadores descubrieron que la vida podría prosperar en el agua de Dallol. Encontraron evidencia de bacterias que viven en el agua que pueden soportar el calor, la salinidad y la acidez al mismo tiempo.

“El ambiente es muy hostil”, afirmó la investigadora Barbara Cavalazzi, de la Universidad de Bolonia (Italia), quien ha estado explorando Danakil desde 2013. “En promedio, la temperatura al mediodía puede alcanzar los 48 grados Celsius. En una ocasión medimos 55 grados Celsius”.

An Khang (según IFL Science )