Venezuela se convierte en el primer país en perder todos sus glaciares

La desaparición del último glaciar, el Humboldt, sitúa a Venezuela en la contienda para convertirse en el primer país de la era moderna en ver derretirse todos sus glaciares, según informó IFL Science el 8 de mayo. En 1910, el país sudamericano contaba con seis glaciares que abarcaban una superficie total de 1.000 kilómetros cuadrados. Sin embargo, desde entonces se han reducido a pequeñas placas de hielo que no se consideran glaciares.

Los cinco glaciares de Venezuela desaparecieron en 2011, dejando solo el glaciar Humboldt, o La Corona, en el Parque Nacional Sierra Nevada. Sin embargo, Humboldt se ha reducido tanto que ha sido reclasificado como campo de hielo.

"Venezuela ya no tiene glaciares. Lo que tenemos es sólo una capa de hielo que tiene el 0,4 por ciento de su tamaño original", dijo el profesor Julio César Centeno de la Universidad de los Andes (ULA).

En su apogeo, La Corona cubría 4,5 kilómetros cuadrados, pero ahora cubre menos de 0,02 kilómetros cuadrados, o 2 hectáreas. Normalmente, un trozo de hielo debe tener al menos 0,1 kilómetros cuadrados de superficie para considerarse un glaciar.

Las investigaciones realizadas durante el último medio decenio muestran que la cobertura glaciar en Venezuela disminuyó un 98% entre 1953 y 2019. La tasa de pérdida de hielo se aceleró después de 1998, alcanzando un máximo de alrededor del 17% anual a partir de 2016.

La Corona cubría aproximadamente 0,6 kilómetros cuadrados en 1998, pero se ha reducido hasta el punto de estar en peligro de perder su condición de glaciar desde 2015. "Nuestra expedición más reciente a la zona tuvo lugar en diciembre de 2023 y descubrimos que el glaciar había perdido aproximadamente 2 hectáreas desde nuestra visita anterior en 2019, pasando de 4 hectáreas a menos de 2 hectáreas en la actualidad", declaró el investigador Luis Daniel Llambi de la ULA.

También en diciembre pasado, el gobierno venezolano comenzó a cubrir el glaciar Humboldt con geotextil con la esperanza de aislarlo y protegerlo. El plan no solo fracasó, sino que también enfureció a los conservacionistas, quienes afirmaron que podría provocar contaminación ecológica, ya que el geotextil se degrada con el tiempo en microplásticos. "Estos microplásticos son prácticamente invisibles; penetran el suelo, desde donde llegan a los cultivos, las lagunas y el aire. Finalmente, la gente los come y los respira", declaró Centeno.

Thu Thao (según IFL Science )