Die Ukraine befürchtet, nach dem Gefangenenaustauschabkommen zwischen Russland und dem Westen benachteiligt zu sein.

Der Kreml wies Spekulationen, der Austausch könne zu Friedensgesprächen über die Ukraine führen, umgehend zurück. Ukrainische Beamte äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich möglicher geheimer Verhandlungen zwischen dem Westen und Russland sowie der Gefahr, dass Kiew von entscheidenden Gesprächen ausgeschlossen werden könnte.

Mychajlo Podoljak, ein Berater von Präsident Selenskyj, betonte in einem Interview mit der Washington Post, dass die Ukraine in jedes Abkommen, das ihre Zukunft betrifft, einbezogen werden müsse. Derweil argumentierte Kiews Bürgermeister Witali Klitschko, der Gefangenenaustausch könne einen besorgniserregenden Präzedenzfall schaffen.

Gemäß einem multinationalen Gefangenenaustauschabkommen, das am 1. August auf der Start- und Landebahn des Flughafens von Ankara, Türkei, stattfand, wurden 10 Russen, darunter zwei Minderjährige, gegen 16 in Russland und Belarus inhaftierte Westler und Russen ausgetauscht.

Dieses Abkommen ist das Ergebnis monatelanger geheimer Verhandlungen zwischen den beteiligten Parteien unter Vermittlung der Türkei. Zu der Gruppe der freigelassenen Westler gehören Staatsbürger der Vereinigten Staaten, Sloweniens, Norwegens, Deutschlands und Polens.

US-Präsident Joe Biden telefonierte mit den Staats- und Regierungschefs der verbündeten Länder Deutschland, Polen, Slowenien und Norwegen, um ihnen für ihre Zustimmung zur Freilassung russischer Gefangener gemäß dem Abkommen zu danken. Er dankte außerdem der Türkei für ihre Bereitschaft, den Gefangenenaustausch zu ermöglichen.

Russland bereitete seinen Gefangenen am Moskauer Flughafen einen herzlichen Empfang, und Präsident Putin umarmte sie beim Aussteigen aus dem Flugzeug. „Ich gratuliere Ihnen zu Ihrer Rückkehr in die Heimat“, sagte Putin und fügte hinzu, dass diese Personen mit staatlichen Ehren ausgezeichnet würden.

Dies ist der erste Gefangenenaustausch zwischen Russland und dem Westen seit der Rückkehr der amerikanischen Basketballspielerin Brittney Griner in die USA im Dezember 2022, wo sie gegen den russischen Waffenhändler Viktor Bout ausgetauscht wurde. Es ist zudem der größte Austausch seit 2010, als 14 der Spionage beschuldigte Personen freigelassen wurden, darunter der Doppelagent Sergei Skripal, der von Moskau nach Großbritannien gebracht wurde, und die russische Spionin Anna Chapman, die von Washington nach Russland überstellt wurde.

Zuvor fanden groß angelegte Gefangenenaustausche mit mehr als einem Dutzend Beteiligten nur während des Kalten Krieges statt, als die Sowjetunion und der Westen in den Jahren 1985 und 1986 einen solchen Austausch durchführten.

Dieses Gefangenenaustauschabkommen wird als bedeutender diplomatischer Erfolg für die Biden-Regierung und als Sieg für Präsident Putin angesehen.