Ein 150 Jahre alter Banyanbaum erholt sich nach einem verheerenden Waldbrand auf Hawaii.

Laut mündlicher Überlieferung ist der Banyanbaum seit Generationen das Herzstück der Küstengemeinde und ein beliebter Treffpunkt am Lahaina-Fluss. Der Baum ist über 18 Meter hoch und wird von zahlreichen Wurzeln getragen, die sich über fast vier Quadratmeter erstrecken.

Dieser riesige Banyanbaum spendet mit seiner majestätisch ausladenden Krone Schatten. Wurzeln der oberen Äste hängen herab und verankern sich schließlich im Boden, um neue Stämme zu bilden. Die weit ausladenden Äste bieten zahlreichen Vogelschwärmen einen Sitzplatz.

Was geschah mit dem Lahaina-Banyanbaum bei dem Brand?

Das Feuer von 2023 versengte und schwärzte viele Teile des Baumes. Laut Duane Sparkman, Vorsitzender der Baumschutzkommission von Maui, wurde dies jedoch nicht direkt durch die Flammen, sondern durch die intensive Hitze des Feuers verursacht. Durch den Feuchtigkeitsverlust starb etwa die Hälfte der Äste ab.

Er sagte: „Wenn dieser Teil des Baumes erst einmal abgestorben ist, kann er sich nicht mehr erholen.“ Andere Teile des Baumes wachsen jedoch inzwischen wieder gesund nach.

Wie wurde der Feigenbaum von Lahaina wiederhergestellt?

Sparkman sagte, dass Baumforscher und engagierte Freiwillige versucht hätten, den Baum wiederherzustellen, indem sie abgestorbene Äste entfernten, damit die Energie auf die lebenden Äste konzentriert werden könne.

Um diese Energie zu überwachen, wurden 14 Sensoren in den Baum geschraubt, um den Fluss des Kambiums bzw. des Saftes durch die Äste zu verfolgen. „Im Prinzip ist es ein Herzschlagmonitor. Während wir den Baum bearbeiteten, sahen wir, wie der Herzschlag immer stärker wurde“, sagte Sparkman.

Er sagte, es gebe auch Pläne, vertikale Röhren zur Unterstützung der Luftwurzeln des Baumes anzubringen. Diese Röhren würden Kompost enthalten, um die Äste mit wichtigen Nährstoffen zu versorgen, während sie im Boden Wurzeln schlagen.

Ein geplantes Bewässerungssystem leitet außerdem kleine Wassertropfen in die Rohre. Ziel ist es, die Entwicklung dieser Sekundärwurzeln zu permanenten Wurzeln zu fördern. Dieses System bewässert zudem den umliegenden Boden und die Baumkrone.

„Viele lange Äste mit Hunderten von Blättern sind am Baum nachgewachsen“, sagte Sparkman und fügte hinzu, dass einige Äste sogar schon Früchte tragen. „Es ist wunderbar zu sehen, wie der Baum größtenteils wieder austreibt.“

Welche anderen Bäume wurden bei dem Brand zerstört?

Sparkman schätzt, dass Lahaina bei dem Brand etwa 25.000 Bäume verloren hat, darunter Obstbäume, die die Menschen in ihren Gärten gepflanzt hatten, sowie Bäume, die für die hawaiianische Kultur von Bedeutung sind, wie zum Beispiel Ulu- und Brotfruchtbäume.

Seit dem Brand bemüht sich eine Gruppe von Botanikern, Landwirten und Landschaftsgärtnern, darunter auch Sparkman, den Ulu-Baum und andere kulturell bedeutsame Bäume zu retten. Vor Kolonialismus, kommerzieller Landwirtschaft und Tourismus waren Tausende von Brotfruchtbäumen in ganz Lahaina verstreut.

Um die Wiederaufforstung in Lahaina zu unterstützen, gründete Sparkman die gemeinnützige Organisation Treecovery. Er erklärte, die Gruppe habe rund 3.500 Bäume in kleinen Baumschulen auf der ganzen Insel, unter anderem auch in mehreren Hotels, gepflanzt, bis diese von den Menschen mitgenommen werden können.

„Wir haben auf ganz Maui Aufzuchtzentren, um diese Bäume so lange wie möglich zu ziehen. Sobald sie reif sind, können die Leute sie abholen und in ihren Gärten einpflanzen. Es ist uns wichtig, dies für die Familien zu tun“, sagte Sparkman.

Hoai Phuong (laut AP)