คณะเสนาธิการทหารร่วมเกาหลีใต้กล่าวว่า เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธพิสัยไกลจากพื้นที่ใกล้กรุงเปียงยาง ลงสู่ทะเลทางตะวันออกของคาบสมุทร เมื่อเวลา 14.55 น. วันนี้. ขีปนาวุธดังกล่าวลงจอดห่างจากแท่นยิงประมาณ 1,000 กม.

นี่คือการยิงขีปนาวุธพิสัยไกลครั้งแรกของเกาหลีเหนือในปี 2567 เกิดขึ้นเกือบหนึ่งเดือนหลังจากประเทศยิง ICBM ฮวาซอง-18

“เราตรวจจับการปล่อยได้อย่างรวดเร็ว ติดตามเส้นทางการบิน แบ่งปันข้อมูลกับสหรัฐฯ และญี่ปุ่น ได้รับข้อมูลที่ครอบคลุมมาก และกำลังวิเคราะห์ข้อมูลดังกล่าว” คณะเสนาธิการทหารร่วมเกาหลีใต้กล่าว

เจ้าหน้าที่หน่วยยามชายฝั่งของญี่ปุ่นกล่าวว่าขีปนาวุธดังกล่าวตกลงนอกเขตเศรษฐกิจพิเศษของประเทศ

เกาหลีใต้ยังไม่ได้ระบุชนิดที่เฉพาะเจาะจงของขีปนาวุธ แต่เชื่อว่าเป็นขีปนาวุธข้ามทวีป (IRBM) ซึ่งเป็นอาวุธที่มีพิสัยการยิง 3,000-5,500 กม. ทำให้ IRBM ที่ปล่อยมาจากเกาหลีเหนือมีความสามารถในการคุกคามฐานทัพสำคัญของสหรัฐฯ บนเกาะกวม ซึ่งอยู่ห่างจากคาบสมุทรเกาหลีประมาณ 3,500 กม.

เปียงยางไม่ได้แสดงความเห็นต่อข้อมูลดังกล่าว

รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ ชิน วอนซิก กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า เกาหลีเหนืออาจจะทดสอบอาวุธ IRBM เชื้อเพลิงแข็งรุ่นใหม่ในเร็วๆ นี้ รวมถึงยิงขีปนาวุธพิสัยไกลที่มุมยิงที่เหมาะสมที่สุด เพื่อทดสอบประสิทธิภาพของอาวุธดังกล่าว

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 เกาหลีเหนือประกาศความสำเร็จในการทดสอบเครื่องยนต์เชื้อเพลิงแข็งแรงขับสูงสำหรับ IRBM เครื่องยนต์เชื้อเพลิงแข็งมีข้อได้เปรียบหลายประการเหนือเครื่องยนต์เชื้อเพลิงเหลว แม้ว่าจะพัฒนาและผลิตได้ยากกว่ามากก็ตาม

เครื่องบินเหล่านี้ไม่ใช้เวลาในการเติมเชื้อเพลิงมากนักก่อนปล่อย ช่วยเพิ่มการเคลื่อนที่ ยากต่อการตรวจจับโดยระบบลาดตระเวนของศัตรู และสามารถนำไปใช้งานได้จากสถานที่ต่างๆ มากมาย จรวดเชื้อเพลิงแข็งยังต้องใช้เวลา ความพยายาม การบำรุงรักษา และการขนส่งน้อยกว่าเชื้อเพลิงเหลว

การพัฒนาขีปนาวุธเชื้อเพลิงแข็งเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของเปียงยาง โดยมุ่งหวังที่จะเพิ่มความสามารถในการอยู่รอดของกองกำลังขีปนาวุธเชิงยุทธศาสตร์ในกรณีที่เกิดความขัดแย้ง ขีปนาวุธพิสัยไกลส่วนใหญ่ของเกาหลีเหนือยังคงใช้เครื่องยนต์เชื้อเพลิงเหลว แต่ในเดือนเมษายน 2023 ประเทศได้ทดสอบขีปนาวุธรุ่น Hwasong-18 ที่ใช้เชื้อเพลิงแข็งสำเร็จ โดยมีพิสัยการยิงประมาณ 15,000 กม.

หวูแองห์ (อ้างอิงจาก Yonhap, Reuters )