มะเร็งลำไส้ใหญ่และมะเร็งทวารหนักมักเกิดขึ้นกับผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปีขึ้นไป อย่างไรก็ตามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โรคนี้มีแนวโน้มที่จะพบมากขึ้นในกลุ่มคนหนุ่มสาว อาการของมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักมักไม่ค่อยสังเกตเห็นในระยะเริ่มแรกของโรค ต่อไปนี้เป็นอาการ "สัญญาณเตือน" 5 ประการที่อาจเป็นสัญญาณของมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะเริ่มต้นในคนหนุ่มสาว

อาการปวดท้อง : เนื้องอกของทวารหนักทำให้เกิดความผิดปกติของระบบย่อยอาหาร ในกรณีส่วนใหญ่มะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักทำให้เกิดอาการปวดท้อง เช่น ปวดท้อง มีอาการปวดท้องโดยไม่ทราบสาเหตุ

โรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก : การมีเลือดออกในระบบทางเดินอาหารเป็นเวลานานอาจนำไปสู่โรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก อาการที่เกี่ยวข้องกับโรคโลหิตจาง ได้แก่ เวียนศีรษะ อ่อนเพลีย และผิวซีด การสูญเสียเลือดเรื้อรังจากมะเร็งลำไส้ใหญ่ยังอาจทำให้จำนวนเม็ดเลือดแดงลดลงอีกด้วย ผู้ที่ผลการตรวจเลือดพบว่ามีจำนวนเม็ดเลือดแดงต่ำ ควรได้รับการตรวจคัดกรองโดยเร็วที่สุด

อาการท้องเสียเรื้อรัง : อาการเริ่มแรกของมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักอีกประการหนึ่งคือ อาการท้องผูกเรื้อรัง ท้องเสีย หรือการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ในลำไส้ โรคดังกล่าวมีสาเหตุมาจากมีเนื้องอกในช่องทวารหนักไปอุดตันระบบย่อยอาหารบางส่วน ทำให้เกิดอาการผิดปกติของระบบย่อยอาหาร

การสูญเสียน้ำหนักโดยไม่ทราบสาเหตุ : การสูญเสียน้ำหนักโดยไม่ได้ตั้งใจ หมายถึง การสูญเสียน้ำหนักอย่างน้อยร้อยละ 5 ของน้ำหนักตัวในช่วงเวลา 6-12 เดือน หากบุคคลใดลดน้ำหนักอย่างรวดเร็วโดยไม่ทราบสาเหตุที่ชัดเจน ควรเข้ารับการคัดกรองมะเร็งในระยะเริ่มต้น เนื่องจากอาจเป็นสัญญาณของมะเร็งลำไส้ใหญ่ได้

เลือดออกทางทวารหนัก : มะเร็งลำไส้ใหญ่ มักทำให้เกิดเลือดออกในระบบย่อยอาหาร เลือดนี้โดยปกติจะมีสีแดงเข้มหรือสีดำ เลือดออกทางทวารหนักอาจเกิดขึ้นเมื่อผู้ป่วยปัสสาวะหรืออุจจาระ

ตามรายงานของสมาคมโรคมะเร็งแห่งอเมริกา จำนวนผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักที่ได้รับการวินิจฉัยในผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 55 ปี เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากร้อยละ 11 เป็นร้อยละ 20 ระหว่างปี 1995 ถึง 2019 จากการวิเคราะห์ผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักอายุน้อยมากกว่า 5,000 ราย ผู้เชี่ยวชาญพบว่ายิ่งผู้ป่วยมีอาการมากในเวลาเดียวกัน ความเสี่ยงที่จะเกิดมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักก็จะยิ่งสูงขึ้น

โดยเฉพาะผู้ที่มีอาการอย่างใดอย่างหนึ่งมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคเกือบสองเท่า การมีอาการ 2 อย่าง จะเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดโรคมากกว่า 3.5 เท่า และการมีอาการ 3 อย่างขึ้นไป จะเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดโรคมากกว่า 6.5 เท่า

มะเร็งลำไส้ใหญ่หากตรวจพบตั้งแต่เนิ่นๆ มีโอกาสรักษาหายได้ เพื่อป้องกันมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักอย่างเชิงรุก ทุกคนโดยเฉพาะคนหนุ่มสาวสามารถปรับวิถีการดำเนินชีวิตโดยรักษาน้ำหนักให้เหมาะสมกับส่วนสูง หลีกเลี่ยงโรคอ้วน เพื่อลดภาวะแทรกซ้อนจากการอักเสบ และลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรค ออกกำลังกายสม่ำเสมอ ประมาณวันละ 20-30 นาที เลิกบุหรี่ ลดดื่มแอลกอฮอล์; เพิ่มใยอาหาร; การเลือกไขมันที่ดีต่อสุขภาพ เช่น น้ำมันถั่ว น้ำมันแฟลกซ์ น้ำมันปลา น้ำมันมะกอก และน้ำมันคาโนลา... ยังช่วยป้องกันโรคได้อีกด้วย

การตรวจสุขภาพประจำปีและการติดตามอาการของโรคเพื่อคัดกรองในระยะเริ่มต้นก็เป็นวิธีที่จะช่วยเพิ่มโอกาสการรักษาและการรอดชีวิตจากมะเร็งลำไส้ใหญ่ได้เช่นกัน

อันชี่ (ตามคำแนะนำของ Very Well Health )