สหรัฐฯ วางแผนส่งเครื่องบินที่พิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติความเร็วสูงขึ้นสู่อวกาศ

DART AE คือยานพาหนะบินได้ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว สามารถพิมพ์ 3 มิติและบินได้ด้วยความเร็วสูงสุดถึงมัค 7

ในสาขาการสำรวจอวกาศ จรวดที่โคจรใต้วงโคจรกำลังเกิดขึ้น ทำลายแนวคิดเดิม ๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เป็นไปได้ในสาขานี้

Rocket Lab (USA) บริษัทชั้นนำของโลกด้านการปล่อยจรวดและระบบอวกาศ เปิดตัวแผนใหม่อีกครั้ง ด้วยความมุ่งมั่นในการส่งยานอวกาศด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน 2023 Rocket Lab ได้ประกาศสัญญาใหม่กับ Defense Innovation Unit (DIU) สำหรับภารกิจ HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) ภารกิจนี้จะเป็นภารกิจแรกที่จะใช้ UAV ที่มีความเร็วสูงสุดถึง Mach 7

ภารกิจ HASTE ของ Rocket Lab เกี่ยวข้องกับการเปิดตัวยานยนต์ความเร็วเหนือเสียง DART AE ที่ได้รับการปรับปรุงซึ่งพัฒนาโดยบริษัท Hypersonix ของออสเตรเลีย

ยานยนต์ขั้นสูงนี้ติดตั้งเครื่องยนต์เจ็ท (Ramjet) เป็นต้นแบบทางเทคโนโลยียาว 3 เมตร หนัก 300 กิโลกรัม และมีพิสัยการบิน 1,000 กม.

สิ่งที่ทำให้ DART AE โดดเด่นคือความสามารถในการพิมพ์ 3 มิติและความสามารถในการบินในวิถีที่ไม่ซ้ำใครและไม่ใช่วิถีกระสุนด้วยความเร็วสูงสุด 8,350 กม./ชม. DART AE ใช้โครงสร้างที่พิมพ์ 3 มิติเต็มรูปแบบตัวแรกของโลกที่ทำจากโลหะผสมที่ทนอุณหภูมิสูง

Rocket Lab ก่อตั้งในปี พ.ศ. 2549 และมีสำนักงานใหญ่อยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย (สหรัฐอเมริกา) และได้กลายเป็นบริษัทที่โดดเด่นในอุตสาหกรรมอวกาศ บริษัทได้พัฒนาจรวดอิเล็กตรอนขนาดเล็ก แพลตฟอร์มดาวเทียมโฟตอน และปัจจุบันกำลังพัฒนาจรวดนิวตรอนขนาดใหญ่

Electron คือจรวดเชิงพาณิชย์ขนาดเล็กที่ถูกปล่อยบ่อยที่สุดในโลก และการใช้จรวดดังกล่าวในภารกิจ HAST มอบโอกาสใหม่ๆ สำหรับการทดสอบเชิงพาณิชย์

นับตั้งแต่การเปิดตัวครั้งแรกในปี 2561 จรวด Electron ได้ส่งดาวเทียม 171 ดวงขึ้นสู่วงโคจรสำหรับองค์กรภาครัฐและเอกชนด้านการวิจัย การสื่อสาร และการป้องกันประเทศ

แพลตฟอร์มยานอวกาศโฟตอนของบริษัทได้รับเลือกจาก NASA สำหรับภารกิจไปยังดวงจันทร์และดาวอังคาร และจะนำไปใช้ในภารกิจเชิงพาณิชย์ส่วนตัวครั้งแรกไปยังดาวศุกร์ด้วย

(ตามข้อมูลจาก Securitylab)