เวลาไหนจึงจะเหมาะสมในการใส่เครื่องเทศในการปรุงอาหาร?

เครื่องเทศคือหัวใจสำคัญของอาหาร เป็นตัวกำหนดรสชาติและคุณภาพของอาหาร อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะรู้ว่าควรใส่เครื่องเทศลงในอาหารแต่ละจานเมื่อใด

เมื่อใดจึงควรใส่เครื่องเทศทั่วไป

การปรุงรสในเวลาที่เหมาะสมสามารถทำให้อาหารจานอร่อยและมีรสชาติสมดุลมากขึ้น แล้วเราควรปรุงรสเมื่อใดในระหว่างขั้นตอนการปรุงอาหาร?

- เกลือ: ควรเติมเกลือตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อช่วยให้ส่วนผสมดูดซับเครื่องเทศได้ดีขึ้น แต่ในซุปหรือสตูว์ ควรเติมเกลือเมื่ออาหารเกือบจะสุกแล้ว เพื่อไม่ให้เนื้อเหนียว

- น้ำตาล : ควรเติมก่อนหรือในช่วงเริ่มต้นการปรุงอาหารสำหรับอาหารประเภท ตุ๋น ผัด เพื่อช่วยให้มีสีสันสวยงามและช่วยให้วัตถุดิบดูดซับรสชาติได้ดีอีกด้วย

- สีน้ำมัน (สำหรับเลือดตุ๋น น้ำซุป) : ควรเติมตอนน้ำเดือดเพื่อให้มีสีสวยงาม

- น้ำปลา : โดยทั่วไปควรเติมในช่วงท้ายของการปรุงอาหารเพื่อคงรสชาติไว้อย่างเต็มที่ ไม่ทำให้กลิ่นเปลี่ยน และไม่ให้สูญเสียคุณค่าทางโภชนาการ

- พริกไทย, หัวหอม, กระเทียม : ควรใส่ตอนท้ายหรือหลังจากปิดเตาเพื่อคงความหอมตามธรรมชาติ

- วัตถุดิบสด (ผัก, ต้นหอม, ผักชี, โหระพา, วัตถุดิบปรุงรสอื่นๆ) : ควรใส่หลังจากปรุงอาหารเสร็จหรือขณะที่อาหารยังร้อนอยู่

เวลาที่ดีที่สุดในการปรุงรสแต่ละจาน

- ซุปและสตูว์: เติมเกลือในช่วงแรก, น้ำปลาในช่วงท้ายของกระบวนการ, เครื่องเทศหอมในช่วงท้ายหรือตอนเสิร์ฟ

- ผัด: ผัดผัก ปรุงรสอย่างรวดเร็วและตั้งแต่เนิ่นๆ ควรเติมน้ำปลาหรือซีอิ๊วขาวตอนใกล้จะเสร็จ

- อาหารประเภทตุ๋นหรือตุ๋น : ปรุงรสด้วยน้ำตาลและเกลือก่อน และน้ำปลาตอนต้นหรือใกล้จบ

- อาหารทอด: ควรปรุงรสไว้ล่วงหน้า เมื่อทอดสามารถเติมพริกไทยหรือต้นหอมเล็กน้อยขณะเสิร์ฟ

การรู้ว่าควรปรุงรสเมื่อใดจะช่วยเพิ่มรสชาติและรักษาคุณค่าทางโภชนาการของส่วนผสมต่างๆ ไว้ได้ ทำให้ได้เมนูอาหารที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นสำหรับมื้ออาหารของครอบครัวคุณ

เครื่องเทศเปิดใช้แล้วสามารถใช้ได้นานแค่ไหน?

อายุการเก็บรักษาหลังจากเปิดใช้จะขึ้นอยู่กับประเภทของเครื่องเทศแต่ละประเภทโดยเฉพาะดังต่อไปนี้:

- ซอสมะเขือเทศ: ตามคำแนะนำของกระทรวง เกษตร สหรัฐอเมริกา (USDA) ซอสมะเขือเทศสามารถใช้ได้ภายใน 6 เดือนหลังจากเปิดฝา ดร. คิมเบอร์ลี เบเกอร์ ผู้อำนวยการโครงการความปลอดภัยด้านอาหารและระบบของ Clemson Extension ในสหรัฐอเมริกา อธิบายว่าผลิตภัณฑ์นี้มีอายุการเก็บรักษาค่อนข้างนานเนื่องจากมีความเป็นกรดสูง ซึ่งทำให้เชื้อโรคเจริญเติบโตได้ยาก

- มายองเนส: หากเก็บรักษาอย่างถูกต้อง มายองเนสที่เปิดขวดแล้วสามารถอยู่ได้นานถึง 2 เดือน

- ซอสเผ็ด: เครื่องปรุงรสนี้สามารถใช้ได้นานถึงหนึ่งปีหลังจากเปิดใช้ ดร. คิมเบอร์ลี เบเกอร์ ระบุว่า น้ำส้มสายชูในผลิตภัณฑ์นี้สามารถสร้างสารกันบูดตามธรรมชาติที่ช่วยต่อสู้กับแบคทีเรียที่เป็นอันตรายได้

- น้ำสลัด: หากแช่เย็น น้ำสลัดจะสามารถใช้ได้ 1-3 เดือน ขึ้นอยู่กับความเป็นกรดของส่วนผสม น้ำสลัดแบบครีม (ความเป็นกรดต่ำ) มีอายุการเก็บรักษาสั้น ในขณะที่น้ำสลัดแบบวินิเกรต (ความเป็นกรดสูง) สามารถใช้ได้หลายเดือน

- มัสตาร์ด: กระทรวงเกษตรสหรัฐอเมริการะบุว่ามัสตาร์ดสามารถใช้งานได้หนึ่งปีหลังจากเปิดแล้ว หากเก็บไว้ในตู้เย็น ดังที่ ดร. ไบรอัน ก๊วก เล ผู้เขียนหนังสือ Answering 150 Food Science Questions อธิบายไว้ว่า เมล็ดมัสตาร์ดมีสารอัลลิลไอโซไทโอไซยาเนต (สารประกอบที่ทำให้เกิดกลิ่นฉุน) จำนวนมาก ซึ่งมีคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรียตามธรรมชาติ จึงไม่เน่าเสียง่าย