Химический элемент может помочь США отказаться от китайских батареек

По данным Wall Street Journal от 21 декабря, в связи с обострением торговой напряженности между США и Китаем обе страны вступают в опасную конкуренцию в области технологий производства аккумуляторов. Потенциальным решением может стать натрий — известный элемент, который содержится в обычной поваренной соли.

Вместо традиционных литий-ионных аккумуляторов, которые повсеместно используются повсюду — от мобильных устройств до электросетей, новая технология, использующая натрий через соединение кальцинированной соды (которое включает гидроксид натрия и карбонат натрия с высокой щелочностью), может помочь США положить конец доминированию Китая в отрасли производства аккумуляторов.

В отличие от лития, натрий можно легко добывать где угодно. Примечательно, что США владеют 92% мировых запасов кальцинированной соды, что делает страну «Саудовской Аравией» в этой сырьевой отрасли.

После двух неудачных попыток создать отрасль по производству аккумуляторов исследователи и предприятия в США надеются на третью попытку благодаря эффективной координации с политиками и стимулированию со стороны правительства .

Для поддержки исследований Министерство энергетики США выделило 50 миллионов долларов консорциуму из шести национальных лабораторий и восьми университетов. Натрий-ионные аккумуляторы обладают преимуществами перед литий-ионными в плане долговечности и безопасности, но они также громоздки и тяжёлы.

По словам экспертов, ограничения по размеру и весу не являются серьёзной проблемой для таких приложений, как хранение солнечной и ветровой энергии. В то же время учёные разрабатывают более компактные натрий-ионные аккумуляторы, подходящие для электромобилей, способные работать в более широком диапазоне температур и требующие меньших затрат.

Доктор Венкат Шринивасан, директор по исследованиям Аргоннской национальной лаборатории, подчеркнул важность разработки натрий-ионных аккумуляторов для национальной безопасности. Он отметил, что нынешняя цепочка поставок литий-ионных аккумуляторов практически полностью зависит от Китая, который контролирует переработку полезных ископаемых и производство аккумуляторов.

Американская компания Peak Energy в настоящее время занимает лидирующие позиции в области внедрения технологии натрий-ионных аккумуляторов. Компания подписала контракт на строительство пилотной установки для коммунальных предприятий к 2025 году, сообщил генеральный директор Лэндон Моссбург. Хотя Peak Energy в настоящее время импортирует аккумуляторы из Китая, компания осваивает эту технологию с целью достижения полной самодостаточности в производстве в США.

Чтобы конкурировать с литий-ионными аккумуляторами (LFP) в секторе электромобилей, исследователи сосредоточены на двух основных задачах: снижении зависимости от никеля, материала, контролируемого Китаем, и повышении ёмкости аккумуляторов. Благодаря постоянному развитию технологий, в будущем вполне возможно создание более компактных натрий-ионных аккумуляторов, которые при этом сохранят высокую производительность.

Тхань Май (т/ч)