Старение заразно?

Исследование, опубликованное в научном журнале Metabolism, было проведено совместно корейскими и американскими учёными. Исследовательская группа обнаружила, что белок HMGB1, полученный от пожилых людей и введенный в здоровые молодые клетки или организм, может вызывать преждевременное старение.

В норме белок HMGB1 находится внутри клеточного ядра и играет роль в «организации» структуры ДНК. Но когда клетки начинают стареть или подвергаются стрессу, этот белок покидает своё обычное местонахождение, высвобождается наружу и претерпевает изменения.

В условиях гипоксии, которые часто встречаются в старых или повреждённых клетках, HMGB1 переходит в «гипоксическую» форму. Именно эта форма и является «источником старения».

В восстановленной форме HMGB1 связывается со здоровыми клетками и запускает процесс старения. Эти клетки постепенно перестают делиться и секретируют воспалительные молекулы — два классических признака биологического старения.

Напротив, когда HMGB1 в своей нормальной окисленной форме не вызывает такого эффекта, клетка остается здоровой и продолжает делиться в нормальном режиме.

В ходе экспериментов группа исследовала влияние HMGB1 на клетки человека, такие как клетки почек, лёгких, мышц и кожи. Результаты показали, что при воздействии гипоокисленной формы HMGB1 здоровые клетки начинали проявлять признаки старения.

Но и на этом мы не остановились: когда HMGB1 был введен здоровым молодым мышам, у мышей всего через неделю проявились признаки преждевременного старения, включая изменения клеток и множественные воспалительные реакции в организме.

Учёные также исследовали кровь взрослых в возрасте 70–80 лет и сравнили её с группой людей в возрасте 40 лет. Результаты показали, что у пожилых людей уровень гипооксидированного HMGB1 был значительно выше.

То же самое наблюдалось в образцах крови старых мышей, что еще раз подтверждает роль этого белка в старении.

«Исследование показывает, что сигналы старения возникают не только в отдельных клетках, но и могут распространяться по всему организму через кровь», — сказал доктор Ок Хи Чон, член исследовательской группы Медицинского колледжа Корейского университета.

Это новое открытие открывает совершенно иной подход к исследованиям в области борьбы со старением, фокусируясь не только на «омоложении» отдельных клеток, но и на контроле сигналов старения, распространяющихся по всему организму.

Хотя исследования пока еще находятся на ранней стадии, они считаются важным шагом на пути к лучшему пониманию «механизма смерти», который незаметно заставляет человеческое тело стареть день за днем.