Летучие мыши играют важную роль в борьбе с вредителями риса в Юго-Восточной Азии.

Ученые из Института зоопарков и дикой природы имени Лейбница (Leibniz-IZW) в сотрудничестве с Университетом принца Сонгкла в Таиланде продемонстрировали, что морщинистогубая летучая мышь не только преодолевает большие расстояния, но и охотится на высоте до 1600 метров над землей — высоте, на которой летают многие бурые цикадки.

Традиционные методы борьбы с вредителями, такие как инсектициды, неэффективны на этих высотах. Ограничивая распространение высоко летающих бурых цикадовых, морщинистогубый цикадовый летучий щитомордник вносит важный вклад в борьбу с вредителями и, следовательно, в обеспечение продовольственной безопасности в Южной и Восточной Азии.

Результаты исследования, опубликованные в научном журнале «Oecologia», подчеркивают важность и ценность охраны этого вида летучих мышей.

Это тропический вид летучих мышей, распространённый в Юго-Восточной Азии и обитающий в обширных пещерах колониями, насчитывающими от сотен тысяч до миллионов особей. Предыдущие исследования показали, что амфибийный цикадовый (Mops plicatus) питается тлями, включая бурую цикадку ( Nilaparvata lugens ) и белоспинную цикадку ( Sogatella furcifera ). Когда тли появляются в больших количествах, они мигрируют в высокогорные районы, чтобы захватить рисовые поля в других регионах и там размножаться. Период исследований, проведённых группой, совпал с ежегодным массовым появлением тли в Таиланде.

Ученые поймали несколько взрослых особей морщинистогубых летучих мышей в пещере в провинции Лопбури, центральный Таиланд, с помощью паутинных и ручных сетей и прикрепили к спине каждого животного миниатюрное GPS-устройство весом 0,95 грамма. GPS-устройства были запрограммированы на регистрацию пространственного положения во всех трёх измерениях с 10-минутным интервалом в течение ночи. Через несколько дней миниатюрные устройства отвалились, и учёные собрали их.

Ученые подчеркивают острую необходимость сохранения и защиты естественной среды обитания, мест укрытия и отдыха летучих мышей. Несмотря на миллионы особей, известно менее дюжины пещер, обитаемых круглый год. Защита этих пещер от таких факторов, как туризм, жизненно важна как для местных фермеров в центральном Таиланде, так и для фермеров в отдаленных сельскохозяйственных районах Китая, Кореи и Японии.