По данным South China Morning Post (SCMP), крупнейшая частная аэрокосмическая компания Китая Orienspace 11 января успешно запустила самую мощную в мире твердотопливную ракету с плавучей стартовой площадки недалеко от побережья Хайяна, провинция Шаньдун, выведя на орбиту три метеорологических спутника.

В последнее время частный аэрокосмический сектор в Китае считается быстрорастущей отраслью, но лишь немногие компании способны запускать такие тяжелые ракеты, как Orienspace.

Компания Orienspace была основана в 2020 году. Ракета Gravity-1, производимая этой компанией, способна выводить на низкую околоземную орбиту до 6500 кг груза, что делает ее самой мощной ракетой, разработанной частной китайской компанией.

Грузовой отсек ракеты Orienspace имеет диаметр 4,2 метра и высоту 9 метров. Он достаточно просторен, чтобы при необходимости перевозить грузы для китайской космической станции.

Ракета Gravity-1 почти в два раза тяжелее ракеты Vega-C Европейского космического агентства — ранее самой мощной в мире твердотопливной ракеты.

По данным Aerospace China, на рынке спутникового интернета на низких и средних орбитах ракета Gravity-1 может обеспечить запуск до 30 спутников весом 100 кг каждый. Для особых клиентов, таких как китайские военные, они даже могут запустить спутники в течение 24 часов с момента получения запроса.

Традиционная аэрокосмическая промышленность Китая, в которой доминируют военные и государственные предприятия. Однако развитие американской частной космической компании SpaceX оказывает немалое давление на аэрокосмическую промышленность Пекина.

Только SpaceX может ежегодно запускать около 100 многоразовых ракет с сотнями спутников всех видов.

Благодаря этой тенденции в последние годы в Китае наблюдается стремительный рост частных аэрокосмических компаний, что дает им надежду на победу в новой космической гонке Китая. Однако эти компании все еще невелики по масштабам по сравнению со SpaceX, и существует значительная неопределенность относительно того, смогут ли они развить технический потенциал и коммерческую эффективность, чтобы конкурировать с США.

OrienSpace не раскрывает стоимость своего первого запуска, но генеральный директор Вэй Кай заявил, что компания приняла ряд мер для создания масштабной, удобной и недорогой модели обслуживания запусков ракет.

Г-н Вэй Кай сообщил, что завод в Хайзыонге будет иметь годовую производственную мощность в 20 ракет.

Удобство и безопасность использования твердого топлива позволяет производить сборку, испытания и запуск ракет в радиусе 5 км, что значительно сокращает сроки и затраты на производство.

По данным OrienSpace, морские запуски обеспечивают дополнительные преимущества с точки зрения безопасности и частоты запусков, поскольку позволяют проводить еженедельные пусковые миссии с использованием одного судна.

Вэй Кай сообщил изданию Aerospace China, что конструкция ракеты Gravity-1 рассчитана на быстрое массовое производство. Корпус и двигательная установка имеют одинаковый диаметр, что упрощает процесс изготовления и значительно повышает эффективность производства, одновременно снижая издержки.

Главный конструктор OrienSpace Бу Сянвэй заявил, что такие инновации компании, как упаковка ракеты в защитную белую оболочку перед транспортировкой и запуском, позволили значительно сэкономить средства.

Внешняя оболочка поддерживает температуру ракеты на уровне около 15 градусов по Цельсию зимой и защищает ее от внешнего дождя и снега.

«Благодаря такой защитной оболочке мы можем создать простую и недорогую систему экологической поддержки ракеты», — сказал Бу Сянвэй.

Ракета Gravity-1 включает в себя семь твердотопливных ускорителей. Объединение нескольких твердотопливных двигателей в одном корпусе ракеты всегда было сложной задачей даже в странах с передовыми технологиями ракетостроения.

«Его мощность также должна быть соизмерима с его простотой, гарантируя явный прорыв, когда придет время. Это действительно демонстрирует глубину наших технологических знаний», — сказал представитель OrienSpace.

За успехом OrienSpace стоит команда из примерно 100 ученых и инженеров, которые в течение трех лет провели 23 крупномасштабных наземных испытания ракетной системы, 489 испытаний отдельных компонентов и 1452 итерационных испытания для улучшения общих характеристик ракеты.

Поскольку Китай приступает к реализации амбициозного плана по созданию интернет-созвездия из 13 000 спутников, которое должно составить конкуренцию Starlink компании SpaceX, потребность в надежных и экономически эффективных средствах выведения становится первостепенной. Многие частные аэрокосмические компании присматриваются к этой бизнес-возможности.

OrienSpace заявила, что намерена достичь возможности переработки и повторного использования жидкотопливных ракет в течение следующих двух лет, увеличив грузоподъемность ракеты до 15–20 тонн при минимально возможных затратах.

Тра Кхань (Источник: SCMP)