인도, 니파바이러스 재확산…감염자 6명, 사망자 2명 발생

호치민시 아동병원 부원장인 응우옌 민 티엔 전문의는 니파 바이러스가 동물에서 사람으로 전염되는 일종의 전염성 바이러스라고 말했습니다. 말레이시아와 싱가포르는 1998~1999년에 인간과 돼지에서 니파 바이러스 발병을 기록한 최초의 두 나라였습니다. 그 후 2001년에는 방글라데시, 서벵골(인도), 2014년에는 필리핀, 2018년에는 케랄라(인도)에서 발생했고 지금까지 이어져 왔습니다.

지난주, 인도 남부 케랄라 주에서 니파 바이러스가 창궐하여 6건의 바이러스 감염 사례가 발생했으며, 이 중 2명이 사망했고 9세 남아 1명이 인공호흡기를 사용하고 있습니다. 의료진을 포함해 700명 이상이 검사를 받았습니다. 이에 따라 인도 주정부는 니파 바이러스 확산을 막기 위해 일부 학교, 사무실, 대중교통망을 폐쇄하는 등 긴급 조치를 취했습니다.

빠른 확산 속도

티엔 박사는 역학적 역사에 따르면 이 질병은 말레이시아 니파 마을의 돼지 농부들에게 뇌염 증상을 일으켰기 때문에 이 바이러스의 이름은 말레이시아 니파 마을의 이름을 따서 지어졌다고 말했습니다. 처음에 말레이시아 보건 당국은 이를 일본뇌염으로 오인했지만, 감염자 역학 기록에 따르면 많은 사람이 일본뇌염 예방접종을 받은 것으로 나타났습니다. 더욱이 이 질병은 일본뇌염과 유사하지 않은 몇 가지 증상을 보이는데, 종종 성인에게 나타나고 같은 집과 같은 농장에서 여러 명이 모여 사는 경우가 많아 당국은 돼지에서 전파된 다른 바이러스로 인한 것이라고 의심하고 있습니다.

소변에서 분리한 결과를 바탕으로, 방글라데시와 말레이시아 동부 해안의 박쥐에서 니팔 바이러스에 대한 항체가 발견되었습니다.

이 항체는 나중에 서아프리카의 윈난성과 하이난성(중국), 캄보디아, 태국, 인도네시아, 마다가스카르, 가나에 서식하는 박쥐 23종의 혈액에서 발견되었습니다.

티엔 박사는 "니파바이러스는 파라믹소바이러스과, 헤니파바이러스 속에 속하며 RNA 핵을 가지고 있어 DNA 핵을 가진 바이러스보다 더 빠르게 퍼집니다."라고 말했습니다.

잠복기 7~40일, 사망률 40~70%

니파 바이러스는 3가지 방법으로 전염될 수 있습니다. 박쥐에서 사람으로 직접 전염되거나, 박쥐의 먹이를 통해 중간 매개체를 거쳐 전염되거나, 박쥐에서 사람을 거쳐 다른 동물로 전염되거나, 감염된 사람에서 사람으로 소변, 타액, 인후 분비물, 물방울을 통해 전염되거나, 의료진이나 감염된 물체와의 직접 또는 간접 접촉을 통해 전염됩니다.

니파 바이러스에 감염된 사람들은 주로 신경계와 호흡계에 증상을 보인다. 일부 환자는 증상이 나타나지 않습니다. 잠복기는 7~40일이므로 모니터링 중에 놓치기 쉽습니다.

"초기 증상은 대개 갑작스러운 발열, 두통, 근육통, 메스꺼움, 구토, 그리고 목 뻣뻣함, 눈부심, 기침, 호흡곤란, 흉통, 그리고 엑스레이 촬영상 폐 손상 등의 뇌 징후입니다. 또한, 감염된 사람들은 심장 손상과 심근 기능 변화를 겪을 수 있습니다. 약 60%의 사례가 빠르게 진행되어 악화되고 5~7일 이내에 혼수상태에 빠집니다. 환자의 20%는 전신 경련을 경험합니다."라고 티엔 박사는 말했습니다.

심각한 진행 징후를 보이는 증상으로는 상지, 목 근육, 횡격막에 근육 떨림이 나타나고, 소뇌 장애(협응력 상실, 비틀거림, 사지 떨림, 반사 신경 상실, 뇌간 손상, 빛에 반응하지 않는 작은 동공, 비정상적인 인형 눈 반사), 심박수가 빠르고, 고혈압이 나타나는 것이 있습니다.

일부 사례에서는 처음에는 증상이 없거나 가벼운 증상이 있다가 나중에 신경학적 증상, 발열, 두통, 경련이 나타나고, 자기공명영상(MRI) 검사에서 뇌 전체에 분산된 플라크 병변이 나타나고, 환자는 장기간 피로감과 수면 장애를 겪습니다.

니파 바이러스에 감염된 환자는 병원체를 찾기 위해 PCR 검사를 위해 골수 샘플을 채취하고 생화학적 검사에서 세포(주로 림프구)가 증가하고, 단백질이 증가하는 것으로 나타납니다.

남사이공 국제종합병원 내과 전문의 보티후인응아는 병원균을 옮기는 주요 숙주는 과일박쥐 종이며, 이 박쥐 종의 바이러스는 개, 고양이, 돼지, 염소 등 여러 다른 동물에게 전염된다고 말했습니다. 병원균을 옮기는 동물의 체액이 포함된 음식을 먹거나 직접 접촉하면 니파 바이러스에 감염될 가능성이 높습니다. 게다가 이 질병은 사람 간에 전염될 수도 있습니다.

이 질병은 인후통, 기침, 발열, 호흡곤란, 두통, 구토 등 비정형적인 증상을 나타내는 다른 질병과 쉽게 혼동됩니다. 심각한 단계에서는 환자는 지각 장애, 경련, 혼수상태, 호흡 부전, 뇌염과 같은 심각한 증상을 경험하게 되며, 24~48시간 이내에 사망에 이를 수 있습니다.

세계보건기구(WHO)에 따르면, NiV로 인한 사망률은 40~75%입니다. 이 비율은 지역 역학 감시와 임상 관리 역량에 따라 발병마다 다를 수 있습니다. 말레이시아에서 기록된 사망률은 30-40%이고, 방글라데시에서는 70%이며, 2018년 케랄라에서는 사망률이 90%에 달했습니다. 즉, 23건 중 2명만이 생존했다는 뜻입니다.

현재 니파 바이러스로 인한 질병에 대한 백신이나 특정 치료법은 없습니다. 따라서 감염원을 모니터링하고 예방하는 것이 중요한 역할을 합니다.