우리가 잠을 자는 동안 우리 몸 안에서는 많은 일이 일어납니다. 잠을 자면 지능이 강화되고, 많은 부상이 치유되기 시작하며, 면역 체계와 신진대사가 향상됩니다. 따라서 수면 부족과 신체의 일주기 리듬 혼란이 암을 포함한 질병으로 이어질 수 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

많은 연구에 따르면 특정한 수면 습관이 암 위험을 증가시킨다고 합니다. 건강 웹사이트 Healthline(USA)에 따르면, 야간 근무를 하거나, 낮에는 잠을 자고 밤에는 깨어 있거나, 밤에 7시간 미만으로 자거나, 장기간 수면 부족에 시달리는 사람들은 암 위험이 증가합니다.

국제암연구소는 2019년에 발표한 연구 보고서에서 낮에 잠을 자고 밤에 깨어 있는 시간이 10년 이상인 사람들은 암 발병 위험이 특히 높다고 밝혔습니다.

우리 모두는 생체시계를 가지고 있는데, 이를 일주기 리듬 또는 생물학적 주기라고 합니다. 우리가 졸리고, 졸리고, 배고프고, 깨어있는 시간을 결정하는 것은 24시간 시계입니다.

생체 리듬은 기분과 정신 건강, 신진대사, 혈중 콜레스테롤 조절에도 역할을 합니다. 이 생물학적 시계는 빛에 의해 제어되는데, 즉 해가 뜨면 우리 몸은 자연스럽게 깨어나고, 어두워지면 잠자리에 들 준비를 하기 위해 졸립니다.

규칙적으로 늦게까지 깨어 있는 사람들의 경우 생물학적 리듬의 자연스러운 순서가 깨집니다. 이는 수면 호르몬인 멜라토닌 등 신체 내 특정 화학 물질의 작용 방식을 바꿀 수 있습니다. 이는 해가 지면서 어두워지면서 뇌의 송과선에서 분비되는 호르몬으로, 졸음을 유발합니다.

그러나 멜라토닌이 암세포의 성장과 확산을 억제하는 데 중요한 역할을 한다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 생체 리듬이 흐트러지면 신체의 멜라토닌 수치가 감소할 수 있습니다. 이로 인해 신체는 암에 걸릴 위험이 커집니다.

수면 부족으로 인해 일주기 리듬이 깨지고 암 위험이 증가하는 또 다른 이유는 면역 체계가 영향을 받기 때문입니다. 장기간 수면 장애로 인해 면역 체계가 약해지면 암 종양이 생길 위험이 커집니다.

밤늦게까지 깨어 있고 낮에 잠을 자는 것도 햇빛에 노출되지 않아 비타민 D가 부족하다는 것을 의미합니다. 일부 과학적 증거에 따르면 비타민 D 수치가 낮으면 암 위험에 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.

야간 근무자처럼 밤늦게까지 깨어 있어야 하는 사람들의 경우, 생물학적 리듬에 맞춰 잠을 잘 수 없다면 건강한 생활 방식을 확립하는 것이 좋다고 전문가들은 권장합니다.

Healthline에 따르면, 그들은 균형 잡히고 영양가 있는 식단을 섭취하고, 많은 운동을 하고, 충분한 비타민 D를 보충하고, 음주를 제한하고, 금연하고, 건강한 체중을 유지해야 합니다.