시인 헨리 워즈워스 롱펠로. (출처: 게티이미지)

그는 여러 차례 유럽을 여행하며 유럽 문학이 미국에서 퍼지는 데 기여했습니다. 그는 18년 동안 미국에서 유럽 문학을 가르쳤습니다. 28세에 그의 첫 번째 아내가 죽자 부유한 상인이 그의 딸을 케임브리지에 있는 성의 지참금으로 그와 결혼시켰고, 그는 죽을 때까지 그곳에서 살았습니다.

그의 시는 순수하고 단순하며, 온화한 감정과 우아한 이미지, 아름다운 음색을 지녔습니다. 미국 사회의 불의를 고발하고, 자연과 나라, 생명을 사랑합니다. 그는 단편시에서 가장 큰 성공을 거두었습니다.

그의 주요 작품으로는 다음과 같은 작품이 있습니다. 밤의 목소리(1839)는 그를 사회의 모든 계층에서 유명한 시인으로 만들었습니다. 미국의 전설을 소재로 한 서사시 《마을의 대장장이》(1839) 에반젤린(1847) 하이아와타의 노래(1855). 롱펠로가 번역한 단테의 신곡(1867)은 수많은 영어 번역본 가운데 가장 뛰어난 것으로 여겨진다.

에반젤린의 이야기는 혼란 속에서 헤어져 각자의 길을 가는 두 연인, 가브리엘과 에반젤린의 이야기입니다. 그들은 서로를 찾기 위해 여러 해를 보냈습니다. 필라델피아에 전염병이 돌았을 때, 에반젤린은 환자들을 돌보던 중 죽어가는 사람이 자신의 연인이라는 것을 깨달았습니다. 이제 그녀도 늙었습니다. 그녀가 죽었고 두 친구는 같은 무덤에 묻혔습니다.

하이아와사는 할머니에게서 자란 아메리카 원주민 예언자였으며, 할머니는 달의 아이였습니다. 영웅은 학습과 훈련의 과정을 거쳤습니다. 그는 어머니의 원수를 갚기 위해 아버지인 서풍과 싸웠습니다. 결국 그는 부족의 지도자가 되어 부족민들을 교육하고 백인들과 평화를 이루었습니다. 그의 아내가 병에 걸리자, 그와 그녀는 북서풍의 땅으로 갔습니다.

롱펠로는 휘트먼이나 에드거 포처럼 초월적이거나 독창적인 시인은 아니었습니다. 동시대 시인이자 문학 평론가인 포는 롱펠로를 이렇게 평가했습니다. "롱펠로 씨의 천재성을 존경하지만, 그의 약점은 가식과 모방이라고 생각합니다. 그의 예술적 독창성은 위대하고 그의 이상은 고귀합니다. 하지만 시인의 의도에 대한 그의 생각은 완전히 잘못되었습니다."

롱펠로의 시가 깊은 의미를 지닌 것은 그의 삶이 편안하고, 평범하고, 슬픔보다는 행복이 더 많았기 때문이 아닐까? 심오한 심리학이나 사고가 필요 없다면 롱펠로의 시에서 순수함, 단순함, 부드러운 감정, 그리움, 우아한 이미지, 멜로디컬한 리듬을 발견할 수 있습니다. 그는 역사와 전설, 나라와 자연에 관한 시를 썼으며, 삶의 사랑, 친절, 인내를 칭찬했습니다. 그는 사실 매우 인기 있는 영국 시인이었고, 그가 죽자 미국 전체가 그를 애도했습니다. 그는 웨스트민스터 사원에 기념비가 세워진 최초의 미국 시인이었습니다.

해리엇 엘리자베스 비처 스토(1811-1896)는 장로교 목사의 딸로 태어난 유럽계 미국인 작가였다. 그녀는 매우 엄격한 청교도적 도덕관념에 따라 교육을 받았습니다. 그녀는 25세에 선교사이자 신학 교수와 결혼했습니다. 그녀는 미국 남부에서 18년을 보내면서 흑인 노예들의 비참한 삶에 대해 많은 것을 배웠습니다. 그녀는 일곱 자녀의 어머니였기 때문에 글을 쓸 시간이 거의 없었습니다.

그녀는 마침내 1851년 6월부터 1852년 4월까지 노예제 반대 신문인 내셔널 에라에 연재된 《톰 아저씨의 오두막, 혹은 하층민들의 삶》을 완성했습니다.

1852년 보스턴의 한 출판사가 이 소설을 두 권으로 나누어 출판했고, 첫 해에 30만 부가 팔렸습니다. 이 이야기는 연극으로 각색되어 무대에 올랐고, 노예제 폐지 운동가들에게 강력한 무기가 되었습니다. 이 작품은 여러 언어로 번역되었습니다.

비처 스토우는 주로 사회적 불의에 반대하는 글을 광범위하게 썼으며, 공무원, 귀족부터 일반 대중에 이르기까지 모든 계층에 영향을 미쳤습니다. 하지만 가장 유명한 작품은 여전히 ​​1950년대에 출판된 《톰 아저씨의 오두막》입니다. 이 시대는 호손, 멜빌, 휘트먼, 롱펠로우 등의 작가들이 등장하면서 미국 문학이 독특함을 주장했던 시대였습니다. 비처 스토우는 기독교적 인도주의를 이용해 노예제도에 반대했습니다. 이 작품은 또한 남부의 훌륭한 백인 소유주들에게 경의를 표합니다. 하지만 나중에 백인 통치자들(특히 남부)은 톰 아저씨의 성격을 왜곡하여 주인을 참고 섬기는 방법을 아는 전형적인 흑인으로 묘사했고, 이로 인해 흑인이 백인에게 무조건적으로 봉사한다는 뜻의 나쁜 관용어인 "톰 아저씨주의"가 생겨났습니다.

문학적 가치 측면에서 볼 때, 톰 아저씨의 오두막은 반드시 걸작은 아니다. 왜냐하면 이 작품은 때때로 다큐멘터리 소설과 영웅심에 대한 호소 사이를 맴돌기 때문이다. 하지만 이 작품은 제기된 문제의 타이밍과 작가의 높은 이상 때문에 호응을 얻었으며, 양심과 대중을 동원하는 문학의 힘을 보여주는 전형적인 사례입니다.

많은 역사가들은 톰 아저씨의 오두막이 미국 남북전쟁의 중요한 원인이었으며, 이를 통해 미국에서 노예제도가 폐지되었다고 믿습니다. 에이브러햄 링컨 대통령(1809-1986)이 1862년 스토우를 만났을 때, 그는 유명한 말로 그녀를 맞이했습니다. "그러니까, 당신이 이 위대한 전쟁을 시작한 책을 쓴 작은 여자군요."