ウィキリークス創設者ジュリアン・アサンジ氏が6月26日、オーストラリアのキャンベラにあるオーストラリア空軍フェアベアン空軍基地に着陸し、14年にわたる法廷闘争に終止符を打った後、身振りで示している。 （出典：AP通信）

アルバネーゼ首相の「ハラハラする」発言

ウィキリークス創設者ジュリアン・アサンジ氏が6月26日、北マリアナ諸島の米連邦地方裁判所から釈放命令を受け、14年にわたる法廷闘争に終止符が打たれた後、アサンジ氏の弁護団はまず、この結果を得るのに協力してくれたオーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相に感謝の意を表した。

アサンジ氏の代理人を務めるオーストラリア人弁護士ジェニファー・ロビンソン氏によると、オーストラリア政府による静かな外交と米国最高当局者への積極的なロビー活動が、英国の刑務所での5年間の投獄とロンドンのエクアドル大使館での7年間の潜伏生活の後のアサンジ氏の釈放に重要な役割を果たしたという。

「オーストラリア当局者は米国当局と会うたびに、自分たちはオーストラリア首相の指示の下で行動していると強調している」とロビンソン氏はサイパン島の法廷の外で記者団に語った。

一方、アルバネーゼ首相はアサンジ氏の釈放は国の勝利であると宣言した。オーストラリア政府はワシントンやロンドンとの緊密な安全保障関係を活用し、オーストラリア国民の窮状に対処する立場を強化してきた。

アルバネーゼ首相は6月26日に議会で、「これは複雑かつ慎重に検討された課題です。これは世界中のオーストラリア国民を守るための措置です」と述べました。

アサンジ氏は、米国スパイ活動法違反17件とハッキング1件で最高175年の懲役刑に直面していた。

6月25日に明らかにされた取引に基づき、アサンジ氏はスパイ容疑1件について有罪を認め、釈放された。米国は英国でアサンジ氏の引き渡しの合法性をめぐり異議申し立てが増えており、オーストラリアの議員や外交官はワシントンとロンドンで緊張を高めている中、この合意は大きな成功とみられている。

沈黙の外交

2023年以来、数十人のオーストラリア議員がアサンジ氏を帰国させるための運動に参加している。昨年2月、オーストラリア議会はアサンジ氏の釈放を求める動議を可決した。

元副首相でオーストラリアの保守派議員のバーナビー・ジョイス氏は、2023年9月にロビー活動のためにワシントンを訪れた超党派の政治家グループの一員だった。ジョイス氏は6月26日、今回の訪問中、オーストラリアの政治家らは事件には解決策が必要だと強調したかったと述べ、さもなければオーストラリアと米国の安全保障同盟が弱まることになるだろうと語った。

匿名を条件に語ったオーストラリア政府当局者によると、アサンジ氏の事件で最初の大きな進展があったのは2021年1月、英国の裁判所が米国へのアサンジ氏の引き渡しは不当であると判断したことを受け、当時のマーク・ドレーファス司法長官がアサンジ氏に対する訴訟を取り下げるよう求める声明を発表した時だった。

2022年5月に労働党が政権を獲得すると、アサンジ氏はオーストラリア政府から積極的な外交支援を受けた。その年の後半、アルバネーゼ首相は下院で彼の釈放を求めた。 2012年以来、首相が議会でアサンジ氏について言及したのは初めて。

当時、アルバネーゼ首相は「もうたくさんだ。この問題に終止符を打つ時が来た。私の立場は非常に明確であり、この問題に終止符を打つ時が来たことは米国政府にも明確に伝えている。彼はオーストラリア国民だ」と述べた。

舞台裏では、アルバネーゼ首相やペニー・ウォン外相、ドレフュス司法長官を含む閣僚らが、米国への公式訪問中にアサンジ氏の事件が解決されるよう働きかけてきた。

それだけでなく、2022年後半にスティーブン・フランシス・スミス氏とケビン・ラッド氏がロンドンとワシントンの外交トップに任命され、アサンジ氏に同情的なロビイストが2人加わることになる。 2023年4月、スミス氏はベルマーシュ刑務所でアサンジ氏を訪問した。ウィキリークス創設者のアサンジ氏が4年前に投獄されて以来、オーストラリアの駐英外交官がアサンジ氏を訪問するのは初めて。

アメリカはなぜ「尊重」するのか？

オーストラリア国立大学のマーク・ケニー教授によると、オーストラリアと米国のAUKUS安全保障条約を通じた関係の深化は外交努力の促進に役立っているという。

最近では、2023年7月に米国当局がアサンジ氏を起訴する決意を表明した。その月、米国のアントニー・ブリンケン国務長官は、オーストラリアはこの問題に関する米国の懸念を理解する必要があると述べた。しかし、1カ月後、オーストラリア駐在米国大使のキャロライン・ケネディ氏は合意は可能だと述べた。

2023年9月、オーストラリアの超党派政治家代表団がワシントンを訪れ、共和党と民主党の議員らとアサンジ事件について話し合った後、バイデン政権はより控えめな反応を示したように見えた。バイデン大統領は、オーストラリアがアサンジ氏に対する訴追を終わらせるよう要請していることについてメディアに問われ、「我々はそれを検討している」と答えた。

しかし、5月にロンドン高等法院がアサンジ氏の身柄引き渡しに対する控訴を認める決定を下したことで、司法取引交渉は大きく前進した。

この裁判所の決定は、容疑者引き渡しをめぐる法廷闘争がさらに数か月延期される可能性が高いことを意味する。オーストラリア政府関係者によると、当初の計画ではアサンジ氏をニューヨークかワシントンに派遣して弁護する予定だったが、同氏が米本土に入ることに反対したため、サイパン島に派遣することに変更されたという。

アサンジ氏と米司法省の間の司法取引は、米軍史上最大のセキュリティ侵害の一つに関わる法廷闘争の終結を意味した。

世界中から支援の声が上がり、事件現場へのオーストラリア政府の航空便費用として52万ドルを集めるクラウドファンディングキャンペーンは、6月26日夜の時点で41万8000ドル近くを集めた。

「これは何百万人もの人々の仕業だ」とウィキリークス創設者の妻ステラさんは語った。 「舞台裏で静かに働く人々、何日も、何週間も、何ヶ月も、何年も街頭で抗議活動を続ける人々がいました。そしてついに、私たちは結果を手にしたのです。」