新華社通信によると、長征2号Fロケットは5月30日午前9時31分（現地時間）、内モンゴル自治区ゴビ砂漠の酒泉衛星発射センターから打ち上げられた。神舟16号宇宙船と3人の宇宙飛行士を天宮宇宙ステーションまで運ぶロケット。

打ち上げは完全な成功とされ、宇宙飛行士の健康状態も良好だった。今回のミッションコマンダーは、４度目の宇宙旅行となるカン・ハイバン氏。他の2人は、エンジニアの周揚珠氏と北京航空航天大学（旧北京航空航天大学）の桂海超教授である。

桂氏は中国初の民間宇宙飛行士である。この宇宙飛行士グループは宇宙ステーションに5か月間滞在する予定です。神舟15号ミッションの宇宙飛行士たちは半年間そこに滞在し、数日中に地球に帰還する準備をしている。

宇宙飛行士は、新たな量子現象、高精度時空周波数システム、一般相対性理論の検証、生命の起源などに関する大規模な軌道上実験を実施します。

AFP通信によると、神舟16号宇宙船の打ち上げに先立ち、天宮宇宙ステーションには今月、飲料水、衣類、食料、燃料が補給された。

天宮宇宙ステーションは中国の宇宙計画において重要な役割を果たしている。昨年、最終モジュールがメイン構造に無事接続されました。

宇宙ステーションは、少なくとも10年間、地球低軌道（地球から400～450km上空）に留まると予想されています。彼らの代わりとして、3人ずつのクルーが1人ずつ派遣される予定だ。

中国は2011年以降、国際宇宙ステーション（ISS）から排除され、独自の宇宙ステーションの開発に取り組んでいる。中国は、このプロジェクトで国際協力を求めており、天宮宇宙ステーションへのミッションに参加する外国人宇宙飛行士を歓迎すると述べた。神舟17号の打ち上げは10月に予定されている。中国は毎年2回の同様のミッションを実施する予定だ。