人口危機への希望の光

内務省が先週発表したデータによると、2023年の最初の9か月間で569万組のカップルが婚姻届を提出し、昨年の同時期と比べて24万5000組という著しい増加を記録した。 2022年に結婚登録したカップルはわずか683万組で、2013年の過去最高の1,347万組の半分弱、1979年の637万組をわずかに上回る。

出生率の大幅な低下と急速な高齢化が中国経済にとって大きな人口動態上の課題となっている状況において、結婚登録するカップル数の増加は、世界第2位の経済大国である中国に一筋の希望の光をもたらしている。

広東省改革協会の彭鵬執行会長は「新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる延期もあって新婚カップルの増加は、新たな常態が確立されるにつれ、今年は回復の兆しを見せ始めている」と語った。

彭氏によると、経済情勢が不利な状況にある中、結婚は就職や住宅購入に比べて比較的容易な解決策として浮上しており、夫婦に資産を共有し、生活費を分担し、経済的リスクを軽減する機会を提供しているという。

「この上昇傾向が続くかどうかを正確に評価するには、来年のさらなるデータが必要だ」と彭氏は述べ、住宅価格の高騰、育児費用の高騰、厳しい経済環境が中国の若者の結婚意欲に影響を与える主な要因だと指摘した。

1980年代後半のベビーブーム以降、出生率が低下するとともに、結婚適齢期の若者の数も減少しました。 2020年の中国国勢調査年鑑によると、中国における初婚の平均年齢は2010年の24.89歳から2020年の28.67歳へと大幅に上昇した。

結婚した夫婦の間でも、子供を持ちたいという傾向は減少しています。中国の初産率（一人の女性が生涯に産む子どもの平均数）は、2019年の0.7人から2022年には0.5人に低下した。この低下と並行して、同期間に第一子を出産する女性の平均年齢は26.4歳から27.4歳に上昇した。

中国では昨年、近代史上初めて新生児数が1000万人を下回り、2021年の1062万人から956万人に減少した。

男女不平等により、ますます多くの若い女性が結婚できなくなり、一方で政策によって独身女性が子供を持つことがあまり容易になっていない。人口構成の不均衡の拡大により、高齢化による医療・福祉費の上昇を賄うために政府債務が急増し、経済成長が引き続き鈍化するのではないかという懸念が生じている。

女性の役割の強化

最近、中国の習近平国家主席は中華全国婦女連合会の新指導部との会合で、「国家の進歩」における女性の重要な役割を強調し、女性たちに「新たな家族の潮流」を作り出すよう呼びかけた。

習近平国家主席は、女性がうまくやるべきことは「家庭の調和、社会の調和、国家の発展を維持する」ことであり、同時に「結婚と出産の新しい文化を積極的に育む」ことだと述べた。

国務院議員で、中華全国婦女連合会の新会長に選出された沈一奇娜氏は、11月16日発行の中国の有力雑誌「求是」の中で、女性は「半天」の力を示す必要があると書いた。 「女性は空の半分を支えている」は故毛沢東主席の有名な言葉であり、女性の権利促進に対する政府の取り組みを反映している。

中国の女性問題担当最高責任者はまた、世界の半分を占める女性が家族の中で果たす役割を推進し、デート、結婚、出産、そして幸せな家庭の基盤の構築に至るまでの正しい道を若い世代に指導すると約束した。

「習近平国家主席は、調和のとれた道徳的な家庭があってこそ子どもたちは成長し、社会は健全に発展できると指摘した」と沈一奇氏は引用した。

この目標を達成するために、シェン・イーキナ氏は、技術革新の分野で働くか、ビジネスを経営するかにかかわらず、連盟のすべてのレベルで女性の仕事への支援を強化すべきだと述べた。

彼女は、女性従業員に刺激を与え、母親と子どもにとって安全で友好的な環境を作り、女性の家族介護の負担を軽減するために、「模範的な家族」を見つけるためのイベントやコンテストを行うべきだと提案した。

中国の新生児数は近代史上初めて、2022年に1000万人を下回る見込みだ。（出典：ロイター）

中華全国婦女連合会も改革過程で5年ぶりに規約を改訂し、党の指導の下での組織の役割を強調し、国家と家庭の建設における女性の仕事を推進した。

しかし、ニューヨークのフォーダム大学と外交問題評議会（CFR）の中国法と統治の専門家であるカール・ミンツナー氏は、結婚と家族に関する北京の新たな考え方は、独立した生活に慣れていて結婚に興味がない一部の若い中国人（特に若い女性）からの反発に直面する可能性があると述べた。

人口動態への懸念が高まる中、北京は政策調整も行い、2023年6月から21の省と市の人々が国境を越えた結婚を登録することを認め、公共サービスへのアクセスを管理する戸籍登録制度のために若者が出生地の省で結婚を登録しなければならなかったこれまでの障壁を取り除いた。

中国民政部によると、2023年9月末現在、中国国内で登録された省を越えた結婚は19万7000件で、そのうち35％以上がこの政策が公布された後に行われたという。